Le XV de France n’en finit plus d’accumuler les mauvaises nouvelles sur le plan médical. Contraint de déclarer forfait quelques minutes seulement avant le coup d’envoi du choc contre l’Afrique du Sud, vendredi soir, Julien Marchand ne devrait finalement plus rejouer durant ce Championnat des nations. Le talonneur du Stade Toulousain est annoncé indisponible jusqu’à la fin de la compétition, obligeant Fabien Galthié à revoir une nouvelle fois ses plans.

Le scénario est particulièrement frustrant pour l’international français. Après avoir manqué le début du rassemblement en raison d’une blessure aux ischio-jambiers, Marchand semblait avoir retrouvé toutes ses sensations. Sa prestation remarquée contre Clermont, sous le maillot toulousain, avait d’ailleurs convaincu le staff tricolore de le réintégrer pour affronter les Springboks.

Une gêne apparue juste avant le choc contre l’Afrique du Sud

Tout semblait réuni pour permettre au talonneur de retrouver sa place de titulaire face aux doubles champions du monde.

Mais à la veille de la rencontre, Julien Marchand a ressenti une tension à la cuisse. Une alerte suffisamment préoccupante pour nécessiter une surveillance particulière avant le coup d’envoi.

Le staff médical a espéré que cette gêne puisse disparaître, mais l’échauffement a rapidement confirmé que le joueur n’était pas en mesure de tenir sa place.

Julien Marchand a donc été contraint de renoncer au dernier moment, alors qu’il figurait initialement dans le quinze de départ.

Une décision qui a entraîné un remaniement immédiat de la feuille de match française. Peato Mauvaka a été propulsé titulaire au poste de talonneur, tandis que Maxime Lamothe a intégré le banc des remplaçants.

Malgré cette réorganisation de dernière minute, les Bleus sont parvenus à décrocher une victoire exceptionnelle contre l’Afrique du Sud (21-19).

Mais pour Marchand, la soirée a marqué le début d’une nouvelle période d’indisponibilité.

Selon les informations de Rugbyrama, le Toulousain est désormais forfait jusqu’à la fin du Championnat des nations.

Il ne devrait donc pas participer à la réception de l’Argentine samedi prochain, ni au week-end des finales prévu à Londres les 28 et 29 novembre.

Cette absence représente un nouveau coup dur pour le sélectionneur français, qui doit déjà composer avec un effectif considérablement diminué.

Julien Marchand possède une expérience internationale précieuse, notamment dans les secteurs de la conquête, du combat et du jeu au sol. Son absence prive donc le XV de France d’une solution importante à un poste particulièrement exposé physiquement.

Le staff tricolore a néanmoins identifié la solution pour compléter son groupe de talonneurs.

Guillaume Cramont devrait être conservé comme troisième option au poste, derrière les joueurs déjà mobilisés lors de la victoire contre les Springboks.

Le jeune Toulousain participera ainsi à la préparation du match contre l’Argentine, puis à celle du dernier rendez-vous de la compétition à Londres.

Pour Julien Marchand, l’objectif sera désormais de récupérer complètement de cette nouvelle alerte musculaire avant d’envisager un retour sur les terrains.