Ce samedi, le pays de Galles a réalisé un exploit retentissant en dominant la Nouvelle-Zélande sur le score de 35 à 28, à Cardiff. Une victoire historique puisque les Gallois n’avaient plus battu les All Blacks depuis 1953, soit 73 années d’attente. Dans un Principality Stadium en ébullition, les hommes de Steve Tandy ont livré une prestation défensive exceptionnelle, avec notamment 346 plaquages réalisés.

Il fallait remonter à une autre époque pour retrouver la trace d’un succès gallois face aux Néo-Zélandais. Depuis 1953, les générations s’étaient succédé sans parvenir à faire tomber les All Blacks. Mais cette fois, les Gallois ont réussi l’impensable, au terme d’une rencontre d’une intensité exceptionnelle.

Et les réactions qui ont suivi le coup de sifflet final témoignent de l’immense émotion provoquée par ce résultat.

« C’est incroyable » : Steve Tandy submergé par l’émotion

Le sélectionneur gallois Steve Tandy avait bien du mal à réaliser la portée de l’exploit accompli par ses joueurs.

Au-delà du résultat sportif, cette victoire représente un événement considérable pour tout un pays, habitué ces dernières années à traverser des périodes particulièrement compliquées sur la scène internationale.

Le technicien gallois n’a pas caché son émotion après la rencontre, dans des propos relayés par Midi Olympique :

« C’est incroyable. Je suis très ému, fier. Juste de voir ce que ça représente pour le pays, pour les supporters. On l’a mérité aujourd’hui. Je suis vraiment heureux pour tout le monde. »

Un sentiment partagé par son talonneur Dewi Lake, qui assure que les Gallois croyaient réellement en leurs chances malgré le prestige de leur adversaire.

Le joueur de Gloucester a révélé que le groupe avait traversé une semaine particulièrement exigeante sur le plan mental.

« Parfois, on peut dire ça en passant, comme ça. Mais là, on le pensait vraiment. […] On nous a posé beaucoup de questions la semaine dernière sur nos performances. On a eu des discussions difficiles. Ce groupe le mérite amplement. »

Des discussions qui ont manifestement porté leurs fruits, tant les Gallois ont affiché une détermination impressionnante face à la Nouvelle-Zélande.

346 plaquages : une performance défensive complètement folle

Si le pays de Galles a réussi à faire tomber les All Blacks, c’est notamment grâce à une défense absolument monumentale.

Les statistiques donnent le vertige : les Gallois ont réalisé 346 plaquages au cours de la rencontre.

Un chiffre qui témoigne de la pression imposée par les Néo-Zélandais, mais surtout de l’incroyable résistance du collectif gallois.

À trois reprises, les All Blacks ont même franchi la ligne d’en-but sans parvenir à aplatir, les défenseurs adverses réussissant à empêcher la conclusion de leurs offensives. Une détermination qui a profondément marqué les joueurs néo-zélandais.

Le capitaine Beauden Barrett a lui-même reconnu la difficulté de franchir ce rideau défensif.

« Par moments, on avait l’impression de se heurter à un mur. Il faut leur reconnaître du mérite. »

Portés par un Principality Stadium des grands soirs, les Gallois ont multiplié les interventions décisives, particulièrement en seconde période.

Et cette performance collective a été accompagnée de prestations individuelles remarquables.

Deux joueurs gallois obtiennent la note exceptionnelle de 10/10

La presse galloise n’a pas hésité à distribuer des notes rarissimes après cette victoire historique.

Le média Wales Online a notamment attribué la note maximale de 10/10 à deux joueurs.

Le troisième ligne James Botham, qui compte 26 sélections et a été désigné homme du match, a été récompensé pour son activité considérable.

Le centre Eddie James, fort de 14 sélections, a également reçu un 10/10 pour sa prestation.

Deux évaluations exceptionnelles qui témoignent de la qualité du match réalisé par les Gallois.

Le journaliste Steffan Thomas a notamment salué la prestation du centre des Scarlets.

« Le centre des Scarlets était emblématique. »

Au-delà de ces performances individuelles, c’est l’ensemble du collectif gallois qui a impressionné par sa solidarité et sa capacité à résister aux assauts néo-zélandais.

Beauden Barrett reconnaît la supériorité des Gallois

Malgré la déception, les All Blacks ont tenu à saluer la prestation de leurs adversaires.

La Nouvelle-Zélande avait pourtant aligné plusieurs joueurs de très haut niveau, notamment Beauden Barrett et Richie Mo’unga, au sein d’une formation largement remaniée. Mais les Néo-Zélandais n’ont jamais réussi à faire complètement céder la défense galloise.

Interrogé par Sky Sport, Beauden Barrett a reconnu les mérites de ses adversaires.

« Le pays de Galles a très bien joué, donc bravo à eux. Nous savions que si nous laissions leurs supporters y croire et les pousser alors oui, c’est assez dur, assez difficile. »

Le capitaine néo-zélandais estime notamment que son équipe a manqué plusieurs occasions importantes.

« Nous avons manqué de réalisme au début de chaque mi-temps. Nous leur avons permis d’alimenter cet espoir et ils ont extrêmement bien défendu en seconde période. Je crois qu’on a franchi la ligne trois fois, qu’on a été stoppés trois fois, et c’est probablement ce qui a fait la différence au final. Alors oui, leur passion a sans doute été déterminante. »

Une analyse qui souligne l’importance de l’ambiance exceptionnelle régnant à Cardiff.

Les supporters gallois ont joué leur rôle, accompagnant chaque intervention défensive de leurs joueurs dans une atmosphère particulièrement intense.

« Nous n’avons pas été à la hauteur » : les All Blacks font leur autocritique

Du côté de l’encadrement néo-zélandais, la déception était immense après cette défaite inattendue.

Le manager des All Blacks a reconnu les difficultés rencontrées par son équipe, notamment dans sa capacité à transformer sa possession en occasions concrètes.

« Au final, nous n’avons pas été à la hauteur. On avait beaucoup le ballon, mais on est devenus très prévisibles et assez déconnectés. […] Ils ont fait un sacré effort défensif et ils ont été efficaces. C’était dur, mais il faut leur reconnaître qu’ils ont été excellents ce soir. »

Malgré une possession importante, les Néo-Zélandais n’ont donc pas réussi à trouver les solutions nécessaires pour renverser leurs adversaires.

La défense galloise, son engagement collectif et son efficacité dans les moments décisifs ont fini par faire la différence.

Une troisième victoire en 2026 qui change tout pour le pays de Galles

Cette victoire contre les All Blacks constitue seulement le troisième succès gallois de l’année 2026, mais sa portée dépasse largement les deux précédents.

Après avoir battu l’Italie lors du Tournoi des Six Nations puis les Fidji dans le cadre du Championnat des nations, les Gallois viennent de signer une performance d’une tout autre dimension.

Faire tomber la Nouvelle-Zélande après 73 ans d’attente représente un événement majeur pour une sélection qui cherche à retrouver sa place parmi les grandes nations du rugby mondial.

Ce succès permet également au pays de Galles de porter son total à 15 points dans la compétition.

Les hommes de Steve Tandy tenteront désormais de prolonger cette dynamique lors de leur prochain rendez-vous contre l’Australie, qui se déplacera à Cardiff la semaine prochaine.

Mais quelles que soient les prochaines performances des Gallois, cette soirée restera gravée dans l’histoire du rugby national : pour la première fois depuis 1953, le pays de Galles a réussi à faire tomber les All Blacks.