L’Écosse a décroché une victoire précieuse face à l’Australie (15-12), ce dimanche à Murrayfield, dans le cadre de la deuxième journée du Championnat des nations. Une rencontre particulièrement fermée, marquée par une longue période sans le moindre point inscrit et un retour tardif des Wallabies. Titulaire à la mêlée, le joueur du Rugby Club Toulonnais Ben White a participé au succès écossais avant de céder sa place en début de seconde période. Son coéquipier du RCT, Huw Jones, a quant à lui disputé l’intégralité de la rencontre.

Les Écossais ont dû s’employer pour venir à bout d’une formation australienne particulièrement accrocheuse. Malgré une première période relativement animée, les deux équipes ont ensuite multiplié les approximations offensives, transformant cette confrontation en véritable bataille défensive.

Ben White participe au premier essai écossais

Titulaire au poste de demi de mêlée, Ben White a été impliqué dans la construction du premier essai inscrit par le XV du Chardon.

Dès la neuvième minute, les Écossais ont réussi à trouver la faille dans la défense australienne.

Après une séquence de jeu au près, le demi de mêlée toulonnais a effectué une inversion permettant à Matt Fagerson de conclure en coin.

L’Écosse prenait ainsi les commandes de la rencontre (5-0). Mais la réaction australienne ne s’est pas faite attendre.

Trois minutes plus tard, l’ailier Harry Potter profitait d’un mouvement offensif au large pour remettre les deux équipes à égalité (5-5).

Le début de rencontre laissait alors présager un affrontement spectaculaire entre deux formations déterminées à jouer.

À la 24e minute, les Écossais reprenaient l’avantage grâce à une initiative de Finn Russell.

L’ouvreur réalisait une diagonale rasante parfaitement exploitée par Kyle Steyn, avant que Darcy Graham ne conclue l’action.

La transformation permettait à l’Écosse de prendre sept points d’avance à la pause (12-5).

Plus de 50 minutes sans le moindre point inscrit

Après une première période animée, la rencontre a complètement changé de physionomie.

Les défenses ont progressivement pris le dessus, tandis que les deux équipes se montraient particulièrement maladroites dans leurs initiatives offensives.

Les Écossais ont notamment enchaîné les charges sans parvenir à désorganiser le rideau défensif australien. De leur côté, les Wallabies ont éprouvé de grandes difficultés à accélérer le rythme.

Une statistique témoigne de leurs problèmes dans les zones de regroupement : 19 % de leurs sorties de balle ont nécessité plus de six secondes, contre seulement 3 % pour les Écossais.

Les deux formations ont également affiché une efficacité offensive particulièrement faible, avec une moyenne de seulement 1,5 point marqué par entrée dans les 22 mètres adverses.

Même la supériorité numérique consécutive au carton jaune du talonneur australien Billy Pollard, sanctionné pour un plaquage haut sur Blair Kinghorn, n’a pas permis aux Écossais de faire véritablement la différence.

Il a fallu attendre la 75e minute pour voir le tableau d’affichage évoluer à nouveau.

L’Écosse choisissait alors de prendre les points sur pénalité pour porter le score à 15-5.

L’Australie passe tout près d’un incroyable retour

Alors que les Écossais semblaient avoir assuré l’essentiel, les Wallabies ont finalement retrouvé de l’efficacité dans les dernières minutes.

À la 79e minute, l’ailier Max Jorgensen parvenait à inscrire un essai en coin, permettant à l’Australie de revenir à seulement trois points (15-12).

La fin de rencontre devenait alors particulièrement tendue.

Sur la dernière possession, les Australiens lançaient une ultime offensive et remontaient près de 50 mètres.

Mais une nouvelle imprécision permettait finalement aux défenseurs écossais de repousser leurs adversaires en touche.

L’Écosse conservait ainsi son court avantage pour décrocher une victoire importante, malgré une seconde période particulièrement laborieuse sur le plan offensif.

Ben White remplacé, Huw Jones dispute les 80 minutes

Du côté du Rugby Club Toulonnais, les deux internationaux écossais étaient concernés par cette rencontre.

Titulaire au poste de demi de mêlée, Ben White a participé à la bonne entame de son équipe, notamment sur l’action ayant conduit au premier essai de Matt Fagerson. Le joueur du RCT a ensuite été remplacé en début de seconde période.

Pour sa part, Huw Jones a disputé l’intégralité des 80 minutes de cette confrontation face aux Wallabies.

Les deux Toulonnais repartent donc avec une victoire importante dans cette nouvelle compétition internationale.

L’Écosse retrouve la quatrième place de sa poule

Grâce à ce succès, l’Écosse reprend la quatrième place de la poule de l’hémisphère nord au pays de Galles.

L’Australie occupe également la quatrième position de la poule de l’hémisphère sud.

À une journée de la fin de cette première phase, les deux formations pourraient donc se retrouver lors du week-end de finales organisé à Londres.

Une perspective qui dépendra toutefois des résultats de la dernière journée.

En attendant, les Écossais peuvent savourer cette victoire obtenue au terme d’une rencontre particulièrement disputée, au cours de laquelle leur solidité défensive aura compensé leurs difficultés offensives.