Il y a encore cinq semaines, Clermont semblait en mesure de réaliser un doublé championnat/Coupe d’Europe. Mais la défaite en demi-finale de Top 14 contre Toulon (12-15) a fini par terrasser les ambitions des Jaunards. Leur saison est ratée.

« C’est décevant de perdre deux demi-finales (Top 14 et H Cup) comme ça, contre des adversaires qui n’étaient pas plus forts que nous. » Pour leur plus grand malheur, les Clermontois ont trouvé tout aussi efficace que leur séance de cryothérapie pour frigorifier leurs ambitions : le RC Toulon. Julien Bonnaire peut afficher son dépit. Après trois semaines de préparation, l’ASM est passée à côté de son rendez-vous toulousain. « Nous avons commis trop d’erreurs et trop manqué de maîtrise dans leurs vingt-deux mètres, regrette le troisième-ligne international. Il s’agit d’un gros coup sur la tête. On n’a pas évolué à notre véritable nouveau. » Celui notamment du quart de finale de H Cup face aux Saracens (3-22). « Le » match référence des Auvergnats cette saison. Fébriles sur leurs temps forts, incapables de s’adapter tactiquement au jeu direct des Toulonnais et trahis par leur envie de beaucoup trop jouer, les champions de France 2010 se sont noyés sous la pluie du Stadium. « On a peut-être voulu trop en faire en voulant finir le coup trop vite », reconnaît le pilier Vincent Debaty.
« C’est décevant de perdre deux demi-finales (Top 14 et H Cup) comme ça, contre des adversaires qui n’étaient pas plus forts que nous. On n’a pas évolué à notre véritable nouveau. Il s’agit d’un gros coup sur la tête. » Julien BonnaireJulien Deloire, le préparateur physique du XV de France, avait bien raison de souligner le danger d’une coupure de trois semaines. « Elles nous a probablement un peu coupés dans notre élan », lance Bonnaire. « Pourquoi a-t-on autant manqué de maîtrise par moments ?, s’interroge Vern Cotter, l’entraîneur du XV des Volcans. Est-ce dû à un manque de rythme ou de compétition ? Pourtant, nous avons été supérieurs à Toulon en terme de possession et de conquête. Nous avons plus d’occasions nettes. On finit plus frais qu’eux aussi. C’est râlant. » Il y a de quoi. Le collectif le plus abouti du Top 14 n’a pas survécu au pragmatisme des phases finales. Porté par un désir de jouer inapproprié. « Je ne comprends pas, lâche Cotter telle une ritournelle. Je n’arrive pas à comprendre…»
« On va devoir se remobiliser »

Clermont doit pourtant éviter de tomber dans la sinistrose alors que tout avait été concocté pour préparer leur triomphe. « Pour nous la saison est ratée, lance Wesley Fofana. On repart sans titre. On va devoir se remobiliser pour bien attaquer très vite la saison prochaine. On sait au fond de nous qu’on voulait un titre cette année mais ça n’est passé ni en Coupe d’Europe ni le championnat. On a des regrets part rapport à ça. » Des regrets pour l’heure inconsolables.

Source: lequipe.fr