Seul gaucher disponible de l’effectif clermontois, Raphael Chaume figurera dans le groupe clermontois pour la réception de Toulon samedi à 15 heures sur la pelouse du Michelin. Avec une vingtaine de feuilles de match au compteur, Raphael a su gagner la confiance de son coach et aborde cette rencontre avec un enthousiasme débordant. Ne comptez pas sur lui « pour bader » ses adversaires directs, comme on dit dans son Sud natal. Il a bien l’intention de profiter du temps de jeu qui lui sera offert pour prendre du plaisir et s’exprimer sur une pelouse qu’il lui tarde de fouler. Interview.

Raphael, tu es le seul spécialiste à gauche, cette semaine avant de recevoir Toulon. Est-ce une pression supplémentaire ?
Non pas vraiment. Je travaille toute la saison pour répondre aux sollicitations de mon coach et je suis impatient de participer à cette rencontre. Deux gauchers seront absents, certes, mais nous serons bien 15 pour affronter le RCT et nous serons prêts à cela.

En deux saisons et une vingtaine de feuilles de match, tu as désormais acquis pas mal de métier à un poste où l’expérience est importante…
Oui, je crois que mon parcours s’est inscrit dans la continuité des Espoirs. J’ai petit à petit intégré le groupe pro il y a deux saisons avec quelques feuilles de match. J’ai pu m’exprimer durant la période « Coupe du Monde » et je fais désormais partie de ce groupe pro. Il n’y a pas de secret, plus tu joues, plus les repères sont nombreux avec les autres joueurs et la confiance grimpe. J’essaye de progresser petit à petit et de me nourrir du temps de jeu pour m’exprimer. A chaque fois c’est une nouvelle remise en question et j’essaye de préparer tous mes matches de la même façon avec le même sérieux et la même détermination. Toulon comme les autres.

Tu auras probablement face à toi de grands joueurs comme Hayman…
(il coupe ) Oui ce sera un gros challenge. Comme tous les joueurs, je fais du Rugby pour avoir ce genre de confrontation face à de grands joueurs. Je sais que ce sera dur mais je ne vais pas bouder mon plaisir.

Les Toulonnais viennent avec la grosse armada et la ferme intention de mettre un terme à l’invincibilité au Michelin. Commet préparez vous cette rencontre ?
Comme je le disais plus tôt, nous ne voulons pas changer nos habitudes. Nous préparons tous nos matches de la même façon. Nous avons fait une bonne semaine sur le terrain d’entraînement avec beaucoup de concentration et d’application. J’espère que cela se ressentira samedi sur la pelouse du Michelin. Nous ne voulons pas nous louper.

Vern disait, plus tôt dans la semaine, qu’il avait senti beaucoup de solidarité dans un groupe un peu diminué des départs des internationaux. Est-ce un sentiment que tu partages ?
Oui, c’est vrai. Je pense que c’est ce qui fait la force de ce groupe depuis maintenant plusieurs saisons. C’est grâce à cette solidarité que nous avons réalisé un bon début de saison. Il faut ajouter à cela l’envie de bien faire qui est partagée par tout le groupe, les titulaires, les remplaçants, ceux qui ne seront pas sur la feuille de match. Tous montrent la même concentration et la même envie aux entraînements et cela nous permet de préparer ce match de la meilleure des manières.

Natif du Sud, tu connais bien le tempérament de cette région de la France. Comment réagis-tu aux déclarations toulonnaises annonçant leur intention de venir mettre un terme à l’invincibilité au Michelin ?
Oui, je connais bien cette mentalité. Franchement, je ne me préoccupe pas de cela. Ils annoncent ce qu’ils veulent. Je ne vais pas en tirer une motivation supplémentaire. Jouer Toulon, à la maison avec un public comme le nôtre dans un stade qui sera à guichets fermés suffit à la mienne. J’ai vraiment hâte d’y être.

Un match qui ne ressemblera pas forcement à celui de l’an dernier à Mayol où tu avais donné un coup de pied dans le dos de la défense toulonnaise et avais failli marquer un essai de ¾…
(Rires) Ça va me suivre un moment ! Non, samedi il n’y aura rien de cela. Le temps devrait être humide donc je pense que je ne toucherai pas beaucoup de ballons (rires). Des mêlées et des rucks !

Justement : les rucks, un domaine qui pourrait bien être la clé de cette rencontre où Toulon a marqué son territoire depuis le début de la saison.
Oui, ils ont des joueurs, dont Armitage, qui collent énormément au ballon. C’est un domaine que nous avons beaucoup travaillé cette semaine pour essayer de trouver des solutions dans les déblayages afin d’être efficaces et d’empêcher les Toulonnais de nous ralentir les sorties de balles. Il devrait effectivement y avoir une rude bataille au sol où une partie du match se jouera.

Finalement, on se demande quel sentiment prédomine avant cette rencontre.
De l’impatience avant tout de se confronter à ce qui se fait de mieux. Nous voulons garder des sentiments positifs, de l’humilité aussi. Nous sommes sereins, je ne me fais pas de souci. Samedi nous serons bien là, prêts à en découdre.

Source: asm-rugby.com