Le groupe

La surprise Jamie Cudmore en troisième ligne. Deuxième ligne de formation, le Canadien évoluera un cran plus bas, aux côtés de Julien Bardy et de Julien Bonnaire. Ce dernier débutera en numéro 8, une première depuis le début de la saison. Par rapport au succès à Agen, le staff de l’AMSCA a procédé à cinq changements forcés en l’absence des internationaux français pour cause de doublon. Incertain en raison d’une blessure au dos, Aurélien Rougerie sera bien titulaire au centre et sera capitaine. Il sera associé à Benson Stanley.

Enjeux et forme du moment

Une invincibilité en danger. Les Clermontois remettront en jeu samedi leur incroyable série à domicile. Après 49 matchs consécutifs sans la moindre défaite à Marcel-Michelin toutes compétitions confondues, les hommes de Vern Cotter s’avancent devant un challenge de taille. Privés de leurs internationaux français, ils se présenteront diminués sur leur pelouse pour le choc de la première moitié de saison, entre les deux leaders du Top 14. Tout sauf flamboyants en championnat depuis la reprise, les Clermontois engrangent les succès et se sont installés à la deuxième place, directement qualificative pour les demi-finales. Même en réalisant des prestations parfois très moyennes, comme lors de leurs deux dernières sorties à la maison contre le Stade Français (28-25) puis Biarritz (19-12), ils enchaînent les bons résultats et restent au contact du RCT. En cas de succès bonifiés, ils pourraient même passer devant les Varois et s’emparer de la tête du classement. Mais une « simple » victoire contenterait certainement tout le monde à Clermont.

La phrase de…Vern Cotter

« Tous mes joueurs, le staff et le public sont impatients avant les grands rendez-vous, nous travaillons beaucoup pour proposer des choses solides et les réceptionner de la meilleure des façons. Nous sommes prêts à retrousser nos manches et nous chercherons tout au long de la semaine à être vigilants à chaque détail afin de maîtriser samedi tout ce que nous pourrons. Le danger peut venir de partout, nous devrons être en vigilance totale durant 80 minutes. » (Site officiel de Clermont)

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