Joe Van Niekerk, qui avait annoncé en fin de saison dernière la fin de sa carrière à l’issue de son contrat avec Toulon en juin prochain, confirme dans les colonnes de Var Matin que le RCT sera son dernier club : « Après Toulon, j’arrête. J’ai vécu trop de choses ici. Toulon, c’est ma ville préférée. J’ai eu l’opportunité de connaitre des choses énormes, une expérience unique et magique à la fois. »

Fier d’avoir marqué l’histoire du club en remportant la H Cup, le capitaine Toulonnais rêve maintenant de ramener le Brennus sur la Rade : « Avec cette victoire en H Cup, nous sommes parvenus à marquer l’histoire du club, plus de vingt ans après le dernier titre de champion de France. Pour le groupe et pour moi, c’est exceptionnel. Maintenant, après deux échecs en finale du Top 14, il faut que nous parvenons à nos fins cette saison même si je sais combien c’est difficile. »

Malgré une forte concurrence au poste de troisième ligne, le Sud-Africain continue de travailler pour gagner sa place au sein du groupe Rouge et Noir : « Je fais tout pour gagner ma place. Après, ça ne dépend pas de moi. Je ne peux pas contrôler le choix des entraîneurs. Pour moi, le plus important, c’est que l’équipe soit performante. Je me donne à fond, que ce soit en musculation, à l’entraînement ou en match. Que je joue 20, 62 ou 80 minutes, je donne le meilleur de moi-même. »

Le joueur Varois évoque ensuite les difficultés de la touche Toulonnaise face à Bayonne samedi dernier : « On a perdu une dizaine de touches. En partant de là, c’était difficile de mettre en jeu nos trois-quarts. Après, il faut savoir que la touche, ce n’est pas la faute d’un seul mec. C’est un collectif. Or, on ne s’est pas montré assez concentré, assez appliqué. Il faut corriger tout les points ou on a pêché. Ces problèmes de conquête arrivent toujours au moins une fois. Espérons que ce soient les derniers de la saison. »

Enfin, Van Niekerk parle de Oyonnax, le prochain adversaire de Toulon : « L’équipe de Joe El Abd est raide. Les joueurs sont rudes. A nous d’avoir la même attitude qu’eux. On a tout pour gagner là-bas. »