Le bruit courrait depuis quelques jours, l’annonce est désormais officielle. Bakkies Botha va de nouveau revêtir la tunique des Springboks, onze mois après sa dernière cape, lors du quart de finale de Coupe du monde perdue face à l’Australie (9-11). La raison de ce retour: un coup de tête d’Eben Etzebeth sur son vis-à-vis wallaby, Nathan Sharpe, lors de la défaite des Sud-africains à Perth (19-26) et une sanction de deux semaines de suspension pour le premier cité, à compter de ce lundi.

Dans le groupe contre les All Blacks

Dans l’obligation d’appeler un joueur en renfort à ce poste, le sélectionneur sud-africain, Heyneke Meyer, a donc tranché : le Toulonnais Bakkies Botha va rejoindre ses compatriotes en Nouvelle-Zélande afin d’y affronter les All Blacks à Dunedin samedi. « Nous gardons le contact avec nos joueurs qui s’expatrient à l’étranger. Les mecs savent exactement à quoi s’en tenir », a expliqué le sélectionneur sud-africain.

De là à voir Botha titulaire face au XV de la fougère ? Rien n’est moins sûr, Flip van der Merwe et Andries Bekker sont également candidats et peuvent être considérés comme des titulaires en puissance. Bonne nouvelle pour les uns, mauvaise pour les autres: le guerrier varois manquera donc au RCT pour le déplacement à Montpellier vendredi soir. Voire pour les rencontres suivantes de Top 14 si les rétrouvailles entre Bakkies Botha et les Boks venaient à se poursuivre pour les deux dernières confrontations des Four-Nations.

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