La lutte pour l’accès direct au dernier carré du Top 14 bat son plein, et derrière un Stade Toulousain bien parti pour s’éviter un barrage, l’UBB et le RCT livrent un bras de fer intense.

Le sprint final de la saison régulière s’annonce palpitant, avec pour enjeu une qualification directe en demi-finale, précieuse dans un championnat aussi exigeant physiquement.

Dauphine depuis le 1er mars, l’Union Bordeaux-Bègles entend bien conserver son rang pour éviter un match supplémentaire. Une leçon tirée de la saison passée, où la troisième place et un barrage disputé avaient laissé des traces.

Cette année encore, les Girondins vont devoir gérer un calendrier chargé, entre leur demi-finale de Champions Cup et deux rendez-vous piégeux en championnat, face à Montpellier, en déplacement, puis contre Castres à domicile.

Mais le rendez-vous déterminant pour la suite se tiendra au stade Mayol, où l’UBB affrontera Toulon dans un duel aux airs de quart de finale déguisé. La réception de Vannes lors de la dernière journée pourrait aussi offrir une ultime opportunité de glaner des points décisifs.

Du côté de Toulon, l’élimination en Champions Cup permet aux hommes de Pierre Mignoni de se concentrer exclusivement sur le Top 14. Les Varois, encore dans le coup pour accrocher la deuxième place, devront impérativement réagir après leur revers à Vannes.

Un rendez-vous crucial les attend face à Toulouse au Vélodrome, avant deux déplacements périlleux : à Pau, terrain historiquement difficile, puis à Bayonne, où « les Basques sont invaincus à domicile ». Ce dernier match à Jean-Dauger pourrait se révéler déterminant à l’heure de faire les comptes.

La confrontation directe entre Toulonnais et Bordelais s’annonce donc comme un moment clé dans la course à l’accès direct aux demi-finales. Et avec des enjeux aussi élevés, chaque point, chaque bonus pourrait peser lourd au terme de cette phase régulière.