Le Var est habituellement synonyme de soleil, de mer et de vacances. Mais les Agenais ne devraient pas vraiment profiter de la plage ce week-end. Sauf s’ils ont pris dans leurs bagages un bon ciré et des bottes. Car à leur descente du bus après sept ou huit heures de voyage -le départ était prévu ce matin dès 7 heures- ils devraient découvrir Toulon sous le déluge. Et cela ne devrait pas d’arranger d’ici demain 14 h 15. « C’est peut-être bon pour nous ce temps », avançait hier le centre gallois Jamie Robinson qui a porté le maillot du RCT lors de la saison 2009-2010.

Avec ses partenaires, ils venaient d’effectuer la mise en place sous la pluie. Car le SUA a changé son planning des entraînements cette semaine. Le jeudi, habituelle journée de repos quand le match est programmé le samedi, a ainsi permis de procéder aux derniers réglages puisque les protégés de Christian Lanta et Christophe Deylaud vont passer une large partie de leur vendredi sur la route. « Après tant de bus, je ne veux pas faire courir les garçons, prévient le manager agenais. Ce serait risquer des blessures musculaires. Il n’y a donc rien de prévu à notre arrivée à Toulon, on fera juste des étirements. »

L’équipe annoncée ce soir

Pour cette 10e et dernière journée de Top 14 avant une parenthèse de quinze jours en Amlin Challenge Cup (2), le staff agenais a décidé de mobiliser un groupe de 25 joueurs. Mais Christian Lanta ne décidera de son quinze de départ que dans la soirée. « Je vais attendre le dernier moment pour l’annoncer aux joueurs, confirme le manager agenais. Il va faire un temps épouvantable, je veux voir comment seront les gars à notre arrivée. » Une façon aussi de maintenir tout son effectif sous pression pour cette rencontre dans le chaudron de Mayol.

Seule certitude pour l’instant, le staff agenais a fait confiance au groupe vainqueur (18-12) de Montpellier samedi dernier à Armandie. Seuls deux joueurs manquent à l’appel. Le 3e ligne Marc Giraud est suspendu 20 jours pour « marcher sur joueur au sol » suite au match à Clermont. Il sera donc à nouveau opérationnel pour la réception de Bordeaux-Bègles à la fin du mois. L’autre absent s’appelle Saïmoni Vaka. Légèrement touché à une épaule, il sera ménagé ce week-end. Ces deux forfaits profitent au 2e ligne Damien Lagrange et à l’ailier américain Kevin Swiryn qui réintègrent donc le groupe agenais, tout comme le centre tonguien Manu Ahotaeiloa qui a soigné une élongation a une cuisse. Reste que deux joueurs ne seront pas alignés demain sur la feuille de match.

Ne pas prendre l’eau

Après deux victoires de rang à Armandie contre le Stade Français (37-13) et Montpellier (18-12), le SUA ne semble pas enclin à lever le pied demain dans un stade Mayol où il avait encaissé un sévère 41-10 la saison dernière avec une équipe très mixte. Cette fois, les protégés de Christian Lanta joueront le coup à fond : « On ne va pas y aller en victime expiatoire, mais en sachant qui on est à ce stade de la saison, et qu’on joue meilleur que nous. »

Des Toulonnais qui pourraient lancer pour la première fois leur recrue Alexis Palisson à l’aile et peuvent toujours compter sur leur tireur d’élite Jonny Wilkinson (lire ci-contre). Face à la deuxième défense du Top 14, le SUA sait ce qui l’attend demain à Mayol. Mais sous le déluge varois, les Agenais sont bien décidés à ne pas prendre l’eau.

Le groupe agenais : Schwalger, Cabarry, Narjissi, Telefoni, Scelzo, Muller, Fa’aoso, Senekal, Lagrange, Springgay, Badenhorst, Monribot, Fono, Fonua ; Barnard, Courrent, Machenaud, Avramovic, Pelesasa, Robinson, Ahotaeiloa, Agulla, Dulin, Swiryn, Tian.

Sud Ouest