Avec une équipe remaniée, Toulon a lourdement chuté pour la première fois de la saison. Mais les Varois veulent positiver et se servir de ce match pour continuer à progresser, notamment les jeunes.

C’était quasiment écrit. Après six victoires en autant de matchs, Toulon a concédé sa première défaite de la saison, samedi, sous la pluie toulousaine. Privé de nombreux joueurs, laissés en vacances dans la semaine par Bernard Laporte, le RCT a donc chuté, comme prévu, au Stadium. Et lourdement qui plus est avec 23 points d’écart (32-9). Les Varois, rejoints au classement par Clermont victorieux du Stade Français la veille, ont été dominés du début à la fin du match. « C’était difficile pour nous avec tous ces changements, mais, dans l’état d’esprit, nous avons répondu présent, reconnaît le talonneur et capitaine Sébastien Bruno. Il suffit de voir le nombre de joueurs qui se sont blessés. Il y avait beaucoup de jeunes et de gars qui n’avaient pas joué. » A l’image du jeune pilier droit Xavier Chiocci (19 ans), en grande difficulté en mêlée fermée, la soirée a été compliquée. Mais sans doute pas inutile. Car ces espoirs ont pu découvrir les exigences d’une confrontation face au double champion de France.

Et pour l’avenir, cet apprentissage accéléré pourrait s’avérer intéressant pour Konstantin Mikautadze et Virgile Bruni. « Ce n’est pas un coup d’arrêt. On savait ce qu’on était venu chercher ici, souligne tout de suite l’un des entraîneurs, Olivier Azam. Pour nous, ce qui était important aujourd’hui, c’était de lancer des jeunes dans le grand bain. On est content de leur investissement et de leur intensité. Il y avait aussi quatre ou cinq joueurs qui n’avaient pas beaucoup joué. On voulait les relancer. » Le grand chamboulement, opéré après un pari entre les joueurs et Bernard Laporte, n’aura donc pas été vain. Et les jeunes ne seront évidemment pas prêts d’oublier une telle rencontre. « Ce n’était pas facile, dit Bruno. Il a fallu les rassurer, leur dire de ne pas courir partout, de se maîtriser. Mais je suis certain que ce sera un très souvenir pour eux. Débuter sur une scène comme celle-là, ce n’est pas mal… Plus globalement, c’est une défaite qui nous servira pour la suite. »

« De toute façon, on ne s’attendait pas à faire toute une saison sans perdre de match », souligne Azam. Maintenant, Toulon va pouvoir préparer le déplacement à Biarritz puis pleinement se tourner vers la H Cup. Tout en continuant à faire tourner son effectif dans les jours à venir. Neuf autres joueurs devraient souffler à leur tour Bastareaud, Bruno, Durand, Gunther, Jenkins, Kennedy, Michalak, Shaw et Smith. Comme les vacanciers de la semaine dernière, eux aussi devraient être dispensés d’entraînement d’ici vendredi. « On doit repartir de l’avant, souligne Michalak après son grand retour à Toulouse. Il ne faut surtout pas baisser la tête. C’est déjà bien d’avoir six victoires et, même lors de ces succès, on sait bien qu’on n’a pas toujours fait de très bons matchs. Nous n’avons pas assez bien défendu contre les Toulousains, et cette défaite doit nous servir d’exemple. Puis, on passe à autre chose. » Avec toujours le même appétit.

Source: rugby365.fr