« Quand on le regarde à l’entraînement, si on ne connaissait ni son nom si son âge, on ne devinerait pas qu’il a 38 ans et qu’il a autant de sélections avec l’équipe d’Angleterre. Simon Shaw fait preuve de beaucoup d’envie. Il aime le rugby, il aime ce qu’il fait, il aime surtout les autres. Ce n’est pas un extraverti mais il donne la parole qui va bien. Il a l’expérience du haut niveau et la transmet au lanceur, au soutien… C’est un joueur toujours positif qui aura à cœur de faire un grand match. C’est le type de personne très intéressante dans un groupe » : voilà en quelques mots le sentiment général de Bernard Laporte à l’encontre de Simon Shaw.

Avec quelque retard à cause d’une blessure contractée avec les Barbarians, le seconde ligne international prend part, ce soir, à son premier match avec le RCT. « Je suis bien sûr très impatient d’y être. Je n’ai pas eu la possibilité de postuler avant à cause de ma blessure. J’en étais très déçu. Mais aujourd’hui, je suis très content d’être là. L’équipe a montré qu’elle montait en intensité, les résultats sont au rendez-vous. Maintenant, il faut maintenir ce rythme pour essayer de gagner quelque chose. »

Entouré d’Anglais qui rassurent

Excité à l’idée de débuter la rencontre, Simon Shaw a déjà eu l’occasion de découvrir Mayol. C’était comme spectateur contre les Brivistes. La victoire toulonnaise, sans essai, n’avait pas soulevé un grand enthousiasme. Pour autant, le spectateur Shaw en a gardé un vibrant souvenir. « J’ai été impressionné par l’ambiance qui y régnait. J’ai connu un peu ça avec les Wasps ou encore en matches internationaux. Mais une telle passion autour du club à quelque chose d’enthousiasmant. »

Pour son premier rendez-vous avec Toulon face à Lyon, le seconde ligne anglais aura Schofield à ses côtés et Jonny Wilkinson comme capitaine. Autant de présences qui rassurent. « Jonny est un joueur et un leader fantastique. Je ne peux pas demander plus. Quant à Schofield ou ‘Ches’, ils vont me traduire les annonces en touche où nous sommes revenus à des choses plus simples » affirme l’expérimenté sauteur qui veut apprendre au plus vite le français.Avec des cheveux aussi longs que sa barbe naissance (« Je les ai coupés pour faire plus jeune », lâche-t-il amusé), le«doyen» du RCT doté d’un enthousiasme juvénile prend toujours autant de plaisir à jouer au rugby. « Amateur ou professionnel, pour moi, au niveau du plaisir, c’est pareil. Voilà pourquoi, je ne me vois pas m’arrêter ». Simon Shaw souhaite montrer pourquoi il a hâte d’en découdre. Lyon comme mise en bouche avant Noël, ça peut être sympa, non ?

Var Matin