Tout va toujours très vite à Toulon. Le Drômois Philippe Saint-André le rappelle souvent. Et si le directeur sportif du RCT, passé auparavant par Clermont, Gloucester, Bourgoin ou Sale, réitère fréquemment cette remarque, ce n’est jamais par hasard. « PSA » s’y emploie pour mesurer le chemin parcouru par le club varois depuis trois ans, une trajectoire qu’on a tendance à oublier dans le bouillonnement propre à la Provence.

Revenu en Top 14, le promu toulonnais avait sauvé sa place sur le fil au printemps 2009. Une saison et demie plus tard, la notion de performance a sensiblement évolué. Au RCT, l’exploit désormais n’est plus de se maintenir parmi l’élite. Cela consiste à se hisser toujours plus haut. Un changement d’objectif opéré sans transition, ou presque. La « faute » à ce même Saint-André, arrivé à l’été 2009 et auteur d’un premier exercice quasi parfait avec Toulon (demi-finaliste du Top 14 et finaliste du Challenge Européen).

« SBW » intéressé par un retour

Aujourd’hui, le technicien, visiblement marqué par les critiques formulées durant un début de saison laborieux, réclame un peu de temps encore. « Dès que tu perds un ou deux matches à Toulon, tu as l’impression qu’il y a la crise, souligne « PSA ». Mais bon, même dans les moments délicats (deux revers consécutifs à Mayol devant Bayonne et le Racing-Métro, puis au Stade Français et à Toulouse), on est restés solidaires. À chaque fois, les joueurs ont su réagir. »

Ils l’ont encore démontré en dominant, vendredi, Montpellier, dauphin du leader Toulouse, après s’être imposés à Perpignan. À mi-championnat, les voici largement en phase avec un tableau de marche qui doit au moins les conduire vers les demi-finales, au Vélodrome, en mai prochain.

Mais comme rien ne se fait à allure modérée à Toulon, la saison 2011-2012 s’est depuis longtemps invitée dans l’actualité du club. Symbole de cette cadence particulièrement soutenue ? Sonny Bill Williams. Présent sur la Rade tout au long de cette semaine, l’international néo-zélandais, ancien du club (2008-2010), ne s’est pas contenté de jouer les VIP vendredi à Mayol. Très proche du groupe durant son séjour, « SBW » pourrait carrément le réintégrer dans un an, à l’issue de la Coupe du monde. Il y songe très sérieusement.

D’autres renforts potentiels se trouvent dans des dispositions identiques. C’est le cas de Sheridan, Ashley-Cooper, Elsom et Sivivatu, des éléments contactés de façon plus ou moins catégorique. Il en va de même pour Palisson (Brive), Gorgodze ou encore Julien Tomas (Montpellier). « Le RCT a un oeil sur moi, reconnaît ce dernier. C’est une aventure qui pourrait me tenter, car ce club a l’ambition de gagner le titre de champion très prochainement. » Avant même de rejoindre éventuellement Toulon, Tomas s’est déjà adapté au contexte. Un indéniable atout.