Cet été, le pilier droit international Français, Rabah Slimani a quitté le Stade-Français Paris afin de rejoindre Clermont pour les trois prochaines saisons, avec une année supplémentaire optionnelle.

Interrogé dans les colonnes du Midi Olympique, le droitier avoue avoir été approché par les dirigeants du Rugby Club Toulonnais. Extrait:

« Après la Coupe du monde en Angleterre, j’ai été sollicité par Toulon et Toulouse notamment, ce qui m’a flatté. Mais j’étais aussi déçu que mon club ne me propose rien. Les dirigeants parisiens étaient persuadés que je ne partirai jamais car je venais d’acheter une maison, et que j’étais en plein divorce. Résultat : ils ont voulu rentrer dans la négociation quand j’avais déjà avancé de mon côté.  Je ne regrette absolument pas d’avoir choisi de rejoindre Clermont. J’en suis même heureux et très fier. Cette décision a été mûrement réfléchie… »

Par ailleurs, Rabah Slimani a clairement expliqué les raisons qui l’ont poussé à rejoindre l’ASM. Extrait:

« Je n’ai pas du tout apprécié les propos de Thomas Savare qui prétendait que je quittais le club pour l’argent. Et ce qui m’a le plus blessé, c’est lorsqu’il a déclaré que j’avais préféré l’argent à l’amour du maillot. C’était durant l’été 2016, nous étions en stage à Faro (Portugal), je m’en souviens très bien… Il faut quand même savoir que lorsque j’ai demandé à signer un nouveau contrat au Stade français, on m’a envoyé «bouler». Tout aurait pu être réglé au printemps 2015, avant même d’être champion de France. C’est à ce moment-là que j’avais demandé à mon agent de rencontrer les dirigeants parisiens pour prolonger mon contrat et obtenir une revalorisation salariale car j’avais un petit contrat. Et, à ce moment-là, le salaire évoqué n’avait rien à voir avec ce que j’ai aujourd’hui. Jamais je n’aurais demandé à cette époque-là les salaires que l’on m’a proposés ensuite. Les premières discussions n’ont porté que sur le bien-être du joueur. Pourtant, ils n’étaient pas au courant de ma situation familiale… Ils ont tout fait pour que je me sente bien, pour que je puisse voir mes enfants le plus souvent possible (Slimani est séparé de la mère de ses trois enfants, N.D.L.R.). Ça peut paraître anecdotique mais pour moi, c’était fondamental. J’ai beaucoup apprécié mes premiers échanges avec Jean-Marc Lhermet. C’est lui qui m’a réellement convaincu. »

Pour conclure, le nouveau joueur Clermontois a affirmé avoir été impressionné par les installations du champion de France en titre. Extrait:

« Ici, c’est une autre dimension : tout est pro. Je ne suis pas sûr qu’il y ait mieux en France, peut-être même en Europe. Quand j’ai débarqué au stade Marcel-Michelin, je me suis dit : « Ah ouais quand même… » C’est impressionnant. »