Quatre défaites en cinq journées, une inquiétante 13e place et un terrible 28-0 encaissé à Montpellier : le début de saison du Rugby Club Toulonnais est très loin des attentes. Pourtant, derrière ce bilan préoccupant se cache un paradoxe étonnant.

Si le RCT souffre énormément lorsqu’il possède le ballon, ses statistiques défensives figurent parmi les meilleures de tout le Top 14. Une base sur laquelle Pierre Mignoni pourrait s’appuyer avant deux réceptions qui s’annoncent déjà très importantes contre le Racing 92 puis Pau.

Midi Olympique révèle des statistiques intéressantes. et le contraste est saisissant.

À Montpellier, Toulon est devenu la première équipe de la saison à terminer une rencontre de Top 14 sans inscrire le moindre point.

Après cinq journées, les Varois ne comptent qu’une victoire et occupent la 13e place.

Pourtant, certains chiffres ne correspondent absolument pas à ceux d’une équipe située aussi bas au classement.

Personne ne plaque mieux que Toulon

C’est probablement la statistique la plus surprenante.

Après cinq journées, le RCT affiche 93,3 % de plaquages réussis, soit le meilleur taux du Top 14.

Et ce n’est pas le seul indicateur particulièrement encourageant.

Les Toulonnais ne concèdent en moyenne que quatre franchissements par rencontre, ce qui constitue le troisième meilleur bilan de la division.

Même constat concernant les points encaissés : avec une moyenne de 23 points concédés par match, Toulon possède tout simplement la troisième meilleure défense du Top 14.

Difficile d’imaginer, à la lecture de ces statistiques, que cette équipe vient de perdre quatre de ses cinq premières rencontres.

La mêlée Toulonnaise répond également présent

Le RCT possède une autre base solide sur laquelle travailler : sa mêlée.

Avec onze pénalités obtenues dans ce secteur depuis le début de la saison, Toulon affiche là encore le troisième meilleur total du championnat.

Défensivement et dans le combat, les Rouge et Noir sont donc loin d’être complètement dépassés.

Le problème se situe surtout de l’autre côté du ballon.

Toulon peine énormément à conserver la possession, à occuper le camp adverse et surtout à transformer ses séquences offensives en points. Une inefficacité qui explique en grande partie le décalage spectaculaire entre la qualité de ses statistiques défensives et sa position au classement.

Comment une équipe aussi solide peut-elle être 13e ?

C’est tout le paradoxe de ce début de saison.

Toulon a déjà montré sa capacité à contenir ses adversaires. Avant le naufrage de Montpellier, trois de ses défaites s’étaient d’ailleurs jouées sur des écarts extrêmement faibles : 27-26 à Bayonne, 21-20 contre La Rochelle et 29-27 à Castres.

Quelques détails auraient donc pu complètement modifier le bilan comptable du RCT.

Mais après cinq journées, les résultats sont là : quatre défaites et une seule victoire.

La solidité défensive permet toutefois de nuancer l’impression laissée par le terrible 28-0 de Montpellier. Tout n’est pas à reconstruire.

Racing puis Pau : deux matches qui vont compter

Le calendrier offre maintenant à Toulon une opportunité de réagir immédiatement.

Les Varois vont enchaîner deux rencontres à Mayol, d’abord contre le Racing 92 puis face à la Section Paloise.

Deux rendez-vous qui vont forcément attirer l’attention après la prestation complètement manquée à Montpellier.

À ce stade de la saison, parler de matches couperets serait excessif. Mais avec quatre défaites en cinq journées et une 13e place, le RCT doit rapidement reprendre des points et surtout retrouver de la confiance.

Et aussi surprenant que cela puisse paraître au regard du classement, Pierre Mignoni dispose déjà d’un socle sur lequel reconstruire : Toulon est actuellement la meilleure équipe du Top 14 au plaquage et possède la troisième meilleure défense du championnat. Reste désormais à trouver comment transformer cette solidité en victoires.