La Rochelle retrouve le championnat ce week-end… mais sans une bonne partie de son effectif.

Entre les internationaux retenus en sélection et une liste de blessés qui ne cesse de s’allonger, le club maritime devra une nouvelle fois bricoler pour la 10ᵉ journée du Top 14. Un scénario qui rappelle la saison 2022, lorsque Castres était venu s’imposer à Marcel-Deflandre (24-27) pendant la Coupe du monde.

Les internationaux manquent à l’appel

Le Stade Rochelais doit faire sans plusieurs cadres encore mobilisés en équipe nationale.

• Grégory Alldritt et Oscar Jegou sont engagés avec les Bleus contre l’Australie.
• Les Géorgiens Davit Niniashvili et Nikolozi Sutidze préparent la venue du Japon à Tbilissi.

Mais si les doublons pèsent, c’est surtout l’infirmerie qui préoccupe Ronan O’Gara.

Une avalanche de blessures

Les semaines se suivent et les mauvaises nouvelles aussi.

• Nolann Le Garrec, touché contre l’Afrique du Sud, sera absent environ trois semaines.
• Paul Boudehent souffre du tendon rotulien et manquera également plusieurs semaines.

À Toulon début novembre, deux nouveaux coups durs :

– Will Skelton, touché à la cheville, a dû renoncer à rejoindre les Wallabies et sera indisponible longtemps.
– Semi Lagivala, gravement blessé (fracture à la cheville), sera absent au moins quatre mois, soit un retour espéré pas avant mars.

La Rochelle doit aussi composer avec les absences prolongées de :

• Jonathan Danty (genou),
• Ihaia West (ischios),
• Louis Penverne (plancher orbital),
• Ugo Pacome (musculaire).

Le talonneur Pierre Bourgarit revient progressivement après une gêne aux adducteurs.

Face à cette situation, le club cherche activement un joker médical au centre, une priorité renforcée par les blessures de Danty et Lagivala.

Les jeunes apportent enfin une bouffée d’air

Malgré ce tableau noir, un point positif se détache : la montée en puissance des jeunes du club.

Le pilier gauche Alexandre Kaddouri, champion du monde U20, enchaîne les minutes et progresse vite.
De l’autre côté de la mêlée, Karl Sorin (22 ans) gagne du temps de jeu, en attendant les retours de Uini Atonio à l’entraînement et de Joël Sclavi sur la feuille de match.

Ces jeunes apportent une vraie solution pour gérer les doublons à venir, notamment pendant le Tournoi des 6 Nations.

Un rendez-vous crucial avant la Champions Cup

Face à Castres, La Rochelle peut réaliser une belle opération : une victoire permettrait de se replacer dans le haut du classement. Un succès lancerait aussi idéalement la préparation de la Champions Cup, qui débute le 6 décembre contre Leicester, juste avant un déplacement périlleux à Pau.