Le Stade Toulousain n’en a pas terminé avec son incroyable casse-tête. Privés de 21 joueurs du groupe professionnel lors de la victoire bonifiée contre Montpellier, les Rouge et Noir disposent toujours d’une infirmerie particulièrement chargée.

Et même si plusieurs retours sont espérés, Ugo Mola devrait encore être contraint de faire largement appel au centre de formation samedi soir à Castres.

L’image diffusée par Canal+ dimanche soir avait de quoi impressionner.

Au moment de présenter l’infirmerie du Stade Toulousain, la liste des joueurs indisponibles occupait une bonne partie de l’écran.

Et pour cause : face à Montpellier, le quadruple champion de France en titre devait composer sans 21 joueurs appartenant au groupe professionnel.

Seulement une quinzaine de professionnels disponibles

Par déduction, Toulouse ne disposait que d’une quinzaine de joueurs professionnels pour préparer la réception du MHR.

Le staff avait donc été contraint de compléter sa feuille de match avec plusieurs jeunes issus de son centre de formation.

Marc-Elie Kouassi avait ainsi célébré sa toute première apparition avec l’équipe professionnelle, tandis que Tomas Rapetti disputait seulement son deuxième match.

Malgré ces circonstances particulièrement difficiles, Toulouse était parvenu à décrocher une victoire bonifiée face à Montpellier.

Un résultat d’autant plus précieux qu’il a permis aux Rouge et Noir de prendre la tête du classement de Top 14.

Mais quelques jours plus tard, la situation reste loin d’être revenue à la normale.

Une infirmerie toujours impressionnante

La liste des blessés demeure extrêmement longue comme le confirme Midi Olympique.

Malachi Hawkes est touché au tendon d’Achille, Clément Vergé au genou, Emmanuel Meafou au genou, Anthony Jelonch au genou, Léo Banos au dos, Mathis Castro-Ferreira à l’épaule, Jack Willis au genou, Valentin Delpy à l’épaule, Tommaso Menoncello au mollet, Pierre-Louis Barassi à la cheville et Nelson Epée au pied.

Et les problèmes se sont encore accumulés la semaine dernière.

François Cros a été touché au genou, Georges-Henri Colombe à l’épaule, Peato Mauvaka à la cheville, Paul Graou au mollet et Blair Kinghorn souffre d’un problème musculaire.

Juan Cruz Mallia a lui aussi connu une alerte au genou, même si les nouvelles sont plus rassurantes le concernant.

À cela s’ajoute l’indisponibilité de Célian Pouzelgues, touché à l’épaule.

Quant à Paul Mallez et David Ainu’u, le déplacement à Castres devrait encore arriver trop tôt pour eux.

Le centre de formation encore sollicité à Castres

Dans ces conditions, le retour de quelques joueurs à l’entraînement ne devrait pas empêcher le staff Toulousain de s’appuyer une nouvelle fois sur sa jeunesse.

D’autant que plusieurs cadres très sollicités depuis le début de la saison pourraient également avoir besoin de souffler.

Le Stade Toulousain doit gérer son effectif sur la durée avec un calendrier qui ne lui laissera ensuite pratiquement aucun répit.

Après Castres, les Rouge et Noir enchaîneront en effet trois réceptions importantes, contre Bayonne puis Perpignan en Top 14, avant de recevoir Exeter en Champions Cup.

Ugo Mola et son staff vont donc devoir trouver un équilibre entre les besoins immédiats à Pierre-Fabre et la gestion des semaines suivantes.

Une chose semble déjà se dessiner : comme contre Montpellier, plusieurs jeunes Toulousains devraient encore avoir leur chance à Castres.

Après avoir réussi à prendre cinq points avec seulement une quinzaine de professionnels disponibles dimanche dernier, le centre de formation Rouge et Noir pourrait une nouvelle fois être appelé à la rescousse.