On pensait que sa carrière touchait doucement à sa fin, mais Leigh Halfpenny n’a visiblement pas dit son dernier mot. À 36 ans, l’ancienne star du rugby gallois s’apprête à renouer avec la compétition sous les couleurs… de Cardiff, son club formateur qu’il n’avait plus représenté depuis plus de onze ans.

Un retour que personne n’attendait vraiment

Arrivé en début de saison dans un rôle très particulier – celui d’entraîneur des buteurs – Halfpenny devait surtout transmettre son immense expérience. Mais en coulisses, une autre idée trottait : retrouver le terrain une fois remis de sa blessure au mollet. C’est désormais chose faite.

Le vétéran a prolongé son contrat et occupera un rôle hybride : joueur et entraîneur. Un choix rare, qui montre à quel point Cardiff compte sur lui, et à quel point Halfpenny se sent encore capable d’apporter sur le terrain.

Une première apparition depuis… 4 347 jours

S’il est sélectionné ce week-end face à l’Ulster en Challenge européen, Halfpenny vivra un moment symbolique : son premier match sous le maillot bleu et noir depuis 2014. Cela fait exactement 4 347 jours qu’il n’a plus porté les couleurs de Cardiff.

Entre 2007 et 2014, il avait laissé une trace profonde dans l’histoire du club : 87 matchs, 568 points, et deux titres européens majeurs (Anglo-Welsh Cup 2009, Challenge européen 2010).

Une carrière XXL avant le retour aux sources

Après son départ pour Toulon, Halfpenny a voyagé : Scarlets, Crusaders en Nouvelle-Zélande, Harlequins… Il a également dépassé la barre des 100 sélections avec le Pays de Galles et a intégré le staff national en tant qu’entraîneur des buteurs lors de la tournée au Japon en 2025.

Aujourd’hui, il boucle la boucle là où tout a commencé.

Un coup de boost pour Cardiff ?

Cardiff pourra compter sur un joueur au pied toujours redouté, capable d’apporter sérénité, expérience et précision dans les moments chauds. Son retour pourrait bien faire office de déclic pour une équipe en quête de stabilité et de leadership.