Le Racing 92 s’apprête-t-il à perdre l’une de ses têtes d’affiche ? Arrivé en provenance des Sydney Roosters avec une réputation de superstar, le néo-zélandais Joseph Manu est au cœur de toutes les spéculations.

Si son contrat court officiellement jusqu’en juin 2027, les sirènes du rugby à XIII, sa discipline d’origine, se font de nouveau entendre avec insistance.

L’appel du XIII et le projet fou des PNG Chiefs

La presse australienne s’est emparée du dossier, évoquant un retour imminent de « Joey » Manu en NRL (National Rugby League). La destination pressentie a de quoi surprendre : les PNG Chiefs.

Cette future franchise basée en Papouasie-Nouvelle-Guinée, dont l’entrée en lice est attendue pour 2028, bénéficie d’un soutien financier colossal.

Le projet est porté par un investissement massif d’environ 400 millions d’euros sur dix ans, complété par des avantages fiscaux attractifs pour attirer les meilleurs joueurs de la planète. Dans ce contexte, il sera forcément compliqué pour le Racing 92 de retenir sa star.

Le Racing 92 dénonce des « fake news »

Face à l’agitation médiatique suggérant un départ dès la fin de la saison actuelle, le club des Hauts-de-Seine a choisi de contre-attaquer.

En interne, la direction du Racing dément fermement toute velléité de départ immédiat de son centre, qualifiant purement et simplement ces rumeurs de « fake news » comme le précise Midi Olympique dans son édition du jour.

Malgré l’opacité entourant le projet papouasien, Joseph Manu, auteur d’une saison convaincante sous le maillot ciel et blanc, devrait donc, selon toute vraisemblance, honorer son contrat la saison prochaine.

Affaire à suivre…