Deuxième-ligne des Bristols Bears, et ancien joueur du RC Toulon, Dave Attwood est très excité à l’approche de la finale de la Challenge Cup en espérant offrir au club anglais son premier titre européen.

A l’occasion de la saison 2017/18, le deuxième-ligne anglais Dave Attwood a porté les couleurs du RC Toulon. Vendredi soir (21 heures) lors de la finale de la Challenge Cup, sur la pelouse du stade Maurice-David d’Aix-en-Provence, le joueur des Bristol Bears âgé de 33 ans retrouvera ses anciens coéquipiers du RCT. « J’adore Toulon, la ville, l’équipe. J’ai de très bons souvenirs. J’ai vraiment aimé jouer pour cette équipe. J’ai conservé des amis. Je parle sur les réseaux sociaux avec Charles Ollivon, Romain Taofifenua. On s’est parlé cette semaine », confie le joueur au 24 sélections avec le XV d’Angleterre.

Invaincus dans la compétition, avec seulement un mach nul concédé, les Bears ont réalisé jusqu’à présent une saison impressionnante. « On arrive à très bien jouer en Coupe d’Europe. On a perdu la demi-finale de la Premiership face aux Wasps (le week-en dernier). On a fait de mauvais choix. On était très triste après la rencontre mais nous n’avons pas le temps d’y penser. Cette finale de la Challenge Cup est notre dernière chance de remporter un trophée », insiste Attwood.

Et d’ajouter : « C’est une formidable opportunité pour Bristol de remporter un trophée depuis très longtemps. On est très excités de pouvoir offrir ça au club. C’est un grand match. Un but dans la vie d’un joueur de pouvoir disputer de tel match. Tu joues au rugby pour vivre ces moments. »

Dave Attwood ne sera pas le seul joueur de Bristol à retrouver Toulon. Le trois-quarts centre Semi Radradra a également fait un passage sur la Rade en 2017/2018. « Pour moi, c’est le meilleur joueur avec lequel j’ai joué. C’est une force de la nature », souligne le deuxième-ligne anglais qui se méfie néanmoins des avants toulonnais : « Toulon possède un très grand pack avec Sergio Parisse, Eben Etzebeth, Romain Taofifenua, Raphaël Lakafia, ce sont tous de très grands joueurs. Il faut que nos avants réalisent un grand match pour s’imposer. »

Si Bristol ne manque pas de talents dans son effectif, la force majeure du club d’Ahston Gate réside sans doute dans le management de Pat Lam. « Pour moi, c’est notre principale force. Il est très direct, très exigeant avec beaucoup de charisme. Bien sûr, nous avons de grands talents dans notre équipe à l’image de Semi Radradra, Charles Piutau, Steve Luatua mais la façon dont Pat Lam dirige cette équipe est fondamentale », conclut Attwood.

Source : EPCR