Annoncé en grande pompe à la mi-mars comme le futur directeur du rugby de l’Aviron Bayonnais, Laurent Travers ne prendra officiellement ses fonctions qu’au 1er juillet 2025. Pourtant, l’ancien président du Racing 92 s’implique déjà activement dans la vie du club basque.

Il multiplie les rencontres, s’implique dans la stratégie de recrutement et passe à l’occasion au centre d’entraînement Jean-Dauger. Une implication précoce qui, en interne, a suscité quelques interrogations, notamment lorsqu’il est récemment apparu au Campus alors qu’il est encore le président du Racing 92.

Officiellement, son rôle devait se cantonner à « définir et piloter les objectifs sportifs du club », assurer « la coordination avec l’association » et contribuer à « la représentation du club auprès des partenaires ». Autant de missions éloignées du cœur sportif, mais le flou persiste quant à l’étendue réelle de ses futures responsabilités.

Ce jeudi, Midi Olympique nous informe que, la semaine dernière, une réunion tendue entre Travers, le président Philippe Tayeb et le manager en poste Grégory Patat a clarifié une première ligne rouge : Patat reste l’unique décisionnaire sur le plan sportif.

Une confirmation ferme, qui scelle temporairement l’équilibre des forces au sein du club. Ce dernier point n’est pas sans provoquer des remous, d’autant que Travers espérait disposer de plus de latitude.

La discussion a également porté sur la prolongation du staff technique, un sujet épineux en suspens depuis décembre. « La première étape pour une prolongation, c’est la qualification au top 8 », rappelait Tayeb mi-mars.

Pour Patat et ses adjoints, tous sous contrat jusqu’en 2026, une qualification rapide pourrait enfin accélérer le processus.

Mais sur ce point, Travers aurait exprimé son désaccord : selon lui, les négociations devraient être repoussées à l’automne. Ce désaccord a renforcé les tensions, Patat n’ayant jamais caché qu’il n’avait pas été consulté sur la création du poste de directeur du rugby, ni sur le choix de son futur occupant.

Il l’a appris dans la presse, et depuis, revendique sa pleine autorité sur les recrutements et la composition du staff. Il s’est d’ailleurs opposé à plusieurs propositions de Travers concernant de nouveaux profils techniques.

Midi Olympique indique que Laurent Travers aurait commencé à douter de la pertinence de son engagement. Selon plusieurs sources, il aurait même évoqué auprès de son entourage l’idée de ne pas honorer son contrat de quatre ans.

Il aurait finalement été convaincu de poursuivre, au moins pour une saison.

Les derniers développements laissent entrevoir une trêve. En début de semaine, Travers et Patat ont collaboré pour finaliser l’arrivée du demi d’ouverture gallois Gareth Anscombe. Un signe d’apaisement ? Peut-être.

Affaire à suivre…