Gros coup d’arrêt pour Manu Tuilagi.

L’international anglais de 33 ans, pilier de la ligne de trois-quarts de l’Aviron Bayonnais depuis plusieurs mois, ne sera pas sur la feuille de match ce samedi contre Vannes (16h30).

Touché à l’adducteur, le joueur a passé des examens qui ont révélé une élongation musculaire légère.

« Ce n’est pas grand-chose, mais on ne pouvait pas prendre de risque sur cette fin de saison. Manu ne pouvait pas tenir sa place à 100 %. C’est pour ça qu’il ne pourra pas jouer samedi », a expliqué Grégory Patat, le manager de Bayonne, ce jeudi midi, via Midi Olympique.

Une absence rare pour l’ex-star des Sale Sharks

Depuis son retour en octobre, après une blessure à la main, Tuilagi avait été titularisé à chaque match à domicile en Top 14. Son absence face à Vannes constitue donc une première depuis plusieurs mois, et un choix dicté avant tout par la prudence médicale alors que la saison entre dans sa phase décisive.

Maqala et Lopez signent leur retour

Si Tuilagi manquera à l’appel, Bayonne pourra compter sur deux retours majeurs.

Selon Midi Olympique, le centre fidjien Sireli Maqala, laissé au repos le week-end dernier à cause d’un pépin musculaire, sera bien titulaire au centre aux côtés de l’Italien Federico Mori.

Autre retour très attendu : celui de Camille Lopez. Le maître à jouer bayonnais, absent face au Racing, reprendra les commandes de l’attaque ce samedi, bien décidé à mener son équipe vers un nouveau succès à Jean-Dauger.

Entre gestion des organismes et retour de forces vives, l’Aviron Bayonnais se prépare à affronter Vannes avec ambition… et lucidité.