Clermont devra composer sans Giorgi Akhaladze pour son déplacement crucial à Castres, ce samedi à 21 heures. Le pilier gauche géorgien a été suspendu pour un match après avoir écopé d’un troisième carton jaune en Top 14 cette saison, le dernier en date reçu face à Perpignan.

Cette suspension automatique, ajoutée aux blessures d’Étienne Falgoux (biceps) et de Sacha Lotrian (ménisque), plonge le staff de l’ASM dans une impasse au poste de pilier gauche à une semaine d’un match capital dans la course au top 6 et 8 explique Midi Olympique.

Déjà sanctionné à deux reprises, contre Toulon puis Bordeaux-Bègles, Giorgi Akhaladze ne pourra effectuer son retour qu’à l’occasion de la réception du Stade Français, prévue le 31 mai.

Un dilemme pour Christophe Urios

Avec aucun pilier gauche professionnel disponible, Christophe Urios devra innover pour aligner une première ligne compétitive dans le Tarn. Deux options s’offrent actuellement au staff : faire confiance à la jeunesse ou repositionner un joueur expérimenté.

La première solution mène à Mathéo Frisach. Entré en jeu contre Perpignan à la place d’Akhaladze, le jeune pilier de 19 ans a montré des promesses. Aligné à quatre reprises cette saison, il a obtenu sa première feuille de match à Bayonne. Solide dans l’épreuve de force contre l’Usap, il reste l’un des rares gauchers naturels du groupe malgré son inexpérience à ce niveau.

L’autre piste pourrait mener à Michael Alaalatoa. Le pilier droit samoan n’a été titularisé que quatre fois cette saison, en raison de lacunes en mêlée fermée, mais il reste une option crédible pour dépanner à gauche. Il avait d’ailleurs déjà été repositionné à ce poste lors du déplacement à Pau en janvier. À 33 ans, Michael Alaalatoa pourrait apporter toute son expérience dans une rencontre où chaque détail comptera.

Dans un Top 14 toujours aussi disputé, l’ASM n’a plus le droit à l’erreur. Et avant d’affronter un CO qui lutte lui aussi pour une place qualificative, c’est déjà un premier bras de fer tactique que Clermont doit remporter : celui de la composition.