Ce vendredi soir, la finale de la Challenge Cup ne sera pas seulement un enjeu de titre européen. Pour le LOU, ce rendez-vous à Cardiff face à Bath est peut-être l’unique porte d’entrée vers la grande cour européenne l’an prochain.

En jeu : une qualification directe pour la Champions Cup 2025.

Une finale aux allures de dernière chance pour le LOU

Si pour Bath, actuel leader du championnat d’Angleterre, le suspense est inexistant concernant sa participation à la prochaine Champions Cup — leur place est déjà assurée —, la situation est bien différente pour Lyon. Le club rhodanien, englué en 11e position du Top 14 à deux journées de la fin, sait que ses espoirs de qualification par le championnat sont minces.

Mais une victoire en Challenge Cup ce vendredi changerait tout. Elle ouvrirait automatiquement les portes de la Champions Cup 2024-2025, quelle que soit l’issue du Top 14. Une qualification par le titre européen qui aurait un impact direct sur la répartition des billets français.

Une issue qui pourrait bouleverser le Top 14

En temps normal, seuls les sept premiers du Top 14 obtiennent leur sésame pour la Coupe d’Europe. Cependant, si Lyon soulève le trophée à Cardiff et termine hors du Top 8, il prendrait automatiquement le huitième billet français. Conséquence : un des clubs classés entre la 6e et la 8e place pourrait se voir écarté de la plus prestigieuse des compétitions continentales.

Cardiff, le match de la saison pour Lyon

Ce duel à Cardiff pourrait bien symboliser le tournant d’une saison frustrante pour les Lyonnais. En championnat, les hommes de Fabien Gengenbacher ont manqué de régularité. Mais sur la scène européenne, ils ont fait preuve de caractère et sont désormais à 80 minutes de renverser leur destin.

La perspective de jouer la Champions Cup est un levier de motivation colossal. Pour un club ambitieux comme le LOU, habitué à figurer en Coupe d’Europe ces dernières années, rater le train serait un véritable coup dur.

Rendez-vous est donc pris à Cardiff pour un affrontement à double enjeu : un trophée à soulever… et une place en Champions Cup à arracher.