Ce samedi 24 mai à Terrasson, en Dordogne, l’équipe de France universitaire s’apprête à disputer un affrontement toujours particulier : le fameux « Crunch » face à l’Angleterre. Mais pour ce rendez-vous rugbystique chargé de symboles, les Bleus devront composer sans l’un de leurs centres les plus prometteurs, Nicolas Piaton.

Le joueur du CA Périgueux, auteur d’une saison solide en Nationale avec 17 apparitions, a été contraint de déclarer forfait à la suite d’un incident aussi rare que douloureux. Victime d’un choc violent à l’entraînement cette semaine, le centre de 22 ans a dû renoncer à la rencontre après avoir été sévèrement touché… aux testicules.

« J’ai pris un gros coup de genou au niveau des testicules. Un peu cocasse comme blessure, mais le problème c’est que ça a créé un gros hématome qui m’a empêché de jouer », a-t-il confié avec une pointe d’humour au média local Dordogne Libre.

Malgré les tentatives pour apaiser la douleur avec des antidouleurs, les symptômes persistants – notamment des douleurs dorsales et abdominales – l’ont contraint à jeter l’éponge. « Au début c’était un peu marrant, après beaucoup moins, mais on va dire qu’au niveau de santé ça va », ajoutait-il, lucide mais rassurant.

Étudiant en troisième année à l’EM Lyon, engagé dans un bachelor en ligne, Piaton avait été récemment appelé pour la première fois sous le maillot tricolore universitaire. Cette blessure inhabituelle vient donc interrompre une progression remarquable, mais sans compromettre, on l’espère, la suite de sa saison.

En attendant, les regards se tournent vers le reste du collectif français, qui tentera de briller sans son numéro 12 ce samedi à 17h30. Le Crunch universitaire s’annonce intense, même si, pour Piaton, il restera cette fois sur la touche… dans tous les sens du terme.