L’Union Bordeaux-Bègles a inscrit son nom au palmarès européen ce samedi à Cardiff. Mais au-delà du triomphe collectif face à Northampton (28-20), une figure a brillé avec une intensité particulière : Damian Penaud.

Déjà incontournable tout au long de la saison, l’ailier international a été élu meilleur joueur de la Champions Cup 2024-2025 par l’EPCR, récompensant une campagne stratosphérique.

Avec quatorze essais à son actif, Penaud n’a pas seulement été un finisseur redoutable, il a été l’élément détonateur du jeu bordelais. Dès la finale, il a donné le ton en signant un doublé (6e, 37e), confirmant ainsi son rôle de facteur X du collectif girondin. Mais son empreinte sur la compétition allait bien au-delà de ce match.

Il avait déjà écrit l’histoire en quart de finale face au Munster, en franchissant la ligne d’en-but pour la douzième fois de la saison, battant le record absolu du nombre d’essais sur une édition.

Et comment ne pas évoquer sa performance démentielle face aux Sharks, lors de la quatrième journée de la phase de poules, où il avait inscrit six essais en un seul match — un exploit inédit dans la compétition.

Mais le Bordelais ne s’est pas contenté d’empiler les essais. Il a aussi été le meilleur franchisseur et le meilleur passeur décisif avant même la finale. Une polyvalence offensive rare qui a transformé chaque ballon qu’il touchait en menace immédiate pour les défenses adverses.

Avec cette distinction, Damian Penaud devient le troisième joueur français à décrocher ce titre prestigieux, emboîtant le pas à Grégory Alldritt (2023) et Antoine Dupont (2024). Une consécration individuelle qui reflète une domination collective : celle d’une UBB portée par le panache de son ailier droit.

Cardiff se souviendra longtemps de cette finale.