À quelques jours du barrage contre Castres, Paolo Garbisi s’est confié avec lucidité et ambition à Var-Matin.

Malgré la défaite frustrante face à Bayonne (10-18), l’ouvreur italien du RCT garde le cap et croit en un groupe transformé, mieux armé que l’an passé pour franchir un cap en phase finale. Samedi soir, Toulon jouera sa saison au stade Mayol.

Alors que Toulon avait été éliminé au même stade la saison dernière à domicile, Garbisi assure que l’heure est au dépassement de soi. Extrait :

« Il faut montrer qu’on l’a digéré. Castres, c’est une équipe totalement différente. C’est une autre situation, un autre contexte, une autre saison. On a beaucoup changé, nous aussi. Il faut réussir à ne pas y penser. »

Pour l’ouvreur de 24 ans, le vécu accumulé tout au long de la saison renforce la cohésion du collectif. Extrait :

« On a plutôt conservé le même groupe, mais on a une saison de vécu collectif supplémentaire. C’est important. Cela ne peut que nous faire du bien. Même si je n’en ai pas la certitude, j’ai envie de penser qu’on a grandi par rapport à la saison dernière. À nous de le montrer, maintenant. »

Après une fin de phase régulière en demi-teinte, l’Italien appelle à la lucidité. Extrait :

« En restant froid, en travaillant bien la semaine et en essayant, au maximum, de garder la confiance qu’on a gagnée toute l’année. La saison était magnifique jusqu’à ces deux mois. On a eu pas mal de cartouches pour finir dans le top 2, on n’a pas réussi à le faire. C’est comme ça, c’est fait. Il faut basculer et avancer. Il n’y a pas la place de regarder derrière. La phase finale démarre. »

Enfin, Garbisi dresse un bilan plutôt positif du parcours du RCT cette saison, tout en pointant les opportunités manquées. Extrait :

« Cela reste plutôt positif. On termine troisième, on est qualifié. On a forcément des regrets de ne pas être allés chercher la demie directe. On a raté des occasions, à Vannes ou à Pau, par exemple. Mais on a aussi fait de belles choses, des belles séries. Je le redis: maintenant, c’est le passé. On doit avoir la tête uniquement au barrage à domicile. »

Samedi soir, à Mayol, le RCT aura l’occasion de confirmer cette maturité évoquée par son stratège. Face à un Castres aussi rugueux que talentueux, il faudra plus que de bonnes intentions pour rallier les demi-finales.