Alors que les All Blacks s’apprêtent à ouvrir leur série estivale face au XV de France ce samedi à Dunedin, le sélectionneur néo-zélandais Scott Robertson a livré ses impressions sur les choix forts de sa composition (Holland, Ioane, Savea) et sur l’adversaire tricolore via Midi Olympique.

Sur la première convocation du jeune deuxième ligne Fabian Holland, néerlandais d’origine, l’émotion est palpable. Extrait :

« C’est une belle histoire, n’est-ce pas ? C’est celle d’un gamin de quatorze ans arrivé ici par amour du rugby et qui, des années plus tard, représente les All Blacks contre la France. Au-delà de ça, Fabian a un gros potentiel. Nous sommes heureux de le découvrir au niveau international. »

Le sélectionneur des Blacks justifie le repositionnement de Rieko Ioane a une aile Extrait :

« La combinaison que forment Jordie Barrett et Billy Poctor au milieu du terrain est intéressante. Billy présente de belles qualités sur les duels et dans les passes. Et puis, Rieko peut quasiment occuper toutes les positions, ce qui incarne une belle option pour nous. Je sais qu’il va tout donner pour l’équipe. De façon générale, les joueurs ont faim. »

Quant à Ardie Savea, son rôle pourrait évoluer au fil du match, selon les besoins. Extrait :

« Comme chez Rieko, la polyvalence d’Ardie est évidemment intéressante. Il a réalisé une saison magnifique au poste de numéro 7 en Super Rugby et il démarrera dans ce rôle. Mais rien ne lui interdit de glisser au poste de troisième ligne centre en cours de rencontre. Derrière eux, le banc aura je pense un impact. Damian McKenzie sort par exemple d’une bonne saison et pourra changer le tempo du jeu, si besoin. »

Enfin, le technicien néo-zélandais ne sous-estime pas la menace française, bien au contraire. Extrait :

« Nous nous méfions toujours des Français. Le jour J, ils peuvent basculer et se montrer très dangereux. Je m’attends donc à tout, avec eux. Par rapport au Tournoi des 6 Nations, leur style de jeu évoluera peu, je pense : ils seront disciplinés, bons en défense, efficaces au pied. Cette jeune génération a du potentiel, j’en suis certain. »

Confiant, mais vigilant, Scott Robertson s’attend à une véritable opposition face à une équipe de France en reconstruction, mais déjà très surveillée.

Le rendez-vous est pris au Forsyth Barr Stadium.