L’aventure s’arrête aux portes de la finale pour les Bleuets.

Ce lundi 14 juillet, l’équipe de France U20 a été éliminée par la Nouvelle-Zélande (34-26) en demi-finale de la Coupe du monde, à l’issue d’un match où l’imprécision tricolore a contrasté avec le réalisme et la solidité des Baby Blacks.

Pour la première fois depuis 2019, les jeunes Français ne disputeront pas la grande finale mondiale.

Dès les premières minutes, les Baby Blacks ont imposé un rythme intense, doublé d’une agressivité défensive qui a vite mis les Bleuets sous pression. Malgré plusieurs séquences prometteuses, les Français n’ont pas réussi à convertir leurs temps forts.

En face, les Néo-Zélandais ont su capitaliser sur la moindre ouverture, profitant des fautes et des approximations françaises.

À plusieurs reprises, les Bleuets ont eu l’occasion de revenir dans le match, voire de prendre l’ascendant. Mais à chaque tentative, la défense néo-zélandaise a répondu présent, notamment sur sa ligne, en repoussant les assauts français avec une abnégation remarquable.

Triple tenante du titre entre 2018 et 2023 (hors années annulées), la France U20 était devenue une référence dans la catégorie. Cette défaite en demi-finale marque donc un coup d’arrêt dans une dynamique impressionnante, mais elle rappelle aussi le niveau d’exigence d’une telle compétition, face à des adversaires comme les Baby Blacks, toujours redoutables dans les grands rendez-vous.

Reste désormais aux Bleuets à se remobiliser pour le match pour la troisième place, et à tirer les leçons de cette demi-finale.

La relève est toujours là, mais l’exigence internationale ne tolère aucun relâchement.

Et le dicton reste vrai : dominer n’est pas gagner.