Après avoir écrit quelques-unes des plus belles pages du Stade Toulousain ces dernières saisons, Richie Arnold ouvre un nouveau chapitre de sa carrière. Le géant australien (2,08 m) a rejoint Angoulême cette semaine, marquant un tournant fort pour le SA XV, ambitieux pensionnaire de Pro D2.

Arrivé mardi à Angoulême, le deuxième ligne de 35 ans a été accueilli par les dirigeants charentais. Il a pu découvrir le stade Chanzy et les installations du club en compagnie du président Didier Pitcho et du manager général Alexandre Ruiz comme l’explique La Charente Libre.

Une étape symbolique pour celui qui a tout gagné avec Toulouse et qui entame désormais un nouveau défi, loin des projecteurs du Top 14.

Un palmarès impressionnant au service d’Angoulême

Passé par le Japon et le rugby australien avant de poser ses valises en France, Richie Arnold s’est imposé comme l’un des piliers du pack toulousain depuis 2017. En sept saisons sous le maillot rouge et noir, il a disputé 99 matchs et inscrit 25 points, contribuant aux cinq titres de champion de France et aux deux couronnes européennes remportées par Toulouse pendant cette période.

Doté d’une puissance physique hors norme et d’une capacité de domination en touche redoutée, l’international australien aux huit sélections a été l’un des meilleurs spécialistes à son poste en Europe. Sa signature à Angoulême, officialisée il y a quelques semaines, marque un énorme coup pour le SA XV, qui ne cache plus ses ambitions de progression dans la hiérarchie du rugby professionnel.

Une arrivée différée, mais très attendue

Si Richie Arnold a déjà pris ses marques dans son nouvel environnement, les supporters du SA XV devront encore patienter un peu avant de le voir à l’œuvre sur la pelouse. Le colosse australien bénéficie de quatre semaines de congés obligatoires, comme le prévoit la convention collective des joueurs professionnels.

Il ne rejoindra donc l’entraînement collectif qu’en août, avec une montée en puissance progressive prévue pour l’intégrer pleinement au groupe d’Alexandre Ruiz. Le staff angoumoisin espère que son expérience et sa rigueur pourront rapidement se transmettre à l’ensemble du vestiaire.

Un symbole pour un club en pleine mutation

L’arrivée d’un joueur du calibre de Richie Arnold ne passe pas inaperçue. Pour le SA XV, ce recrutement de prestige reflète une volonté claire : s’installer durablement parmi les places fortes de la Pro D2, voire plus si l’opportunité se présente. Dans un championnat toujours plus dense, l’ex-Toulousain représentera un atout de poids, à la fois par son vécu et par sa stature.

En misant sur un cadre international, le club charentais envoie un message fort à ses adversaires, mais aussi à ses supporters : le projet prend de l’envergure, et les ambitions grandissent avec lui. La saison 2025 s’annonce d’ores et déjà prometteuse pour les Violets.