La tension était à son comble dans les ultimes instants du deuxième test-match entre les Lions britanniques et irlandais et l’Australie. Une intervention musclée de Jac Morgan sur Carlo Tizzano a enflammé les débats… mais un expert de renommée mondiale vient calmer le jeu.

Ce samedi 26 juillet, dans l’enceinte électrique du Melbourne Cricket Ground, la rencontre a basculé sur un contest spectaculaire dans les dernières secondes. Jac Morgan, en pleine lutte au sol, est venu percuter le cou et la tête de l’Australien Carlo Tizzano dans un ruck capital.

L’arbitre principal Andrea Piardi, épaulé par Ben O’Keeffe, Nika Amashukeli et le Français Eric Gauzins à la vidéo, a rapidement statué : pas de faute, essai validé, match gagné par les Lions.

« Pas de situation de faute pour nous, c’est jeu », a alors lâché Andrea Piardi, une phrase qui résonne encore chez les supporters australiens.

Mais cette interprétation vient de recevoir un soutien de poids : celui de Wayne Barnes, figure emblématique de l’arbitrage international, désormais chroniqueur pour The Telegraph.

Dans une tribune engagée, l’ancien arbitre de la finale de la Coupe du monde 2023 salue le discernement du corps arbitral. « Cette décision montre que ces trois officiels ont un merveilleux ressenti du jeu. Ils ont su lire une action complexe, sous pression, et prendre la bonne décision sans dénaturer le match. »

L’Anglais va même plus loin dans sa défense, soulignant la nécessité de contextualiser les impacts en rugby. « Il faut aussi reconnaître que certaines situations font simplement partie du jeu. Il est important de rappeler que chaque contact à la tête ne signifie pas nécessairement un jeu dangereux. Le rugby est un sport dynamique, avec de multiples collisions. Ce contest était propre, engagé, et surtout simultané. Il n’y avait rien à sanctionner. »

Son article, intitulé « L’arbitre du match a pris la bonne décision au moment crucial, pour l’intérêt du sport en général », sonne comme un plaidoyer en faveur d’un arbitrage lucide, au service du jeu.

Midi Olympique dévoile l’avis de Wayne Barnes sur cette action de jeu. Extrait:

« Avançons jusqu’à la toute dernière action du match (déblayage de Jac Morgan). Quand l’équipe arbitrale s’est réunie au centre du terrain pour discuter de l’action décisive du match, avec 90 000 spectateurs écoutant chaque mot, M.Piardi a commencé par expliquer que Jac Morgan et Carlo Tizzano étaient arrivés en même temps.

O’Keeffe a ajouté au débat : ‘C’était dynamique’, et Morgan ‘tentait de ceinturer’. M.Piardi a ensuite résumé la position commune des trois arbitres : ‘Pour nous, le jeu peut continuer’.

Quand Piardi a annoncé cette décision au micro du stade, une excellente nouveauté pour le rugby international soit dit en passant, une énorme clameur a retenti dans le stade. Et, sur mon canapé, j’ai ressenti un vrai soulagement. »