Alors que plusieurs cadres des All Blacks profitent de leur année sabbatique pour tenter une aventure lucrative à l’étranger, le capitaine Scott Barrett envisage une pause… pour se reposer réellement.

Une décision rare mais stratégique, à moins de deux ans de la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie.

Une pause loin des terrains, mais pas du rugby

À 31 ans, fort de ses 81 sélections, Scott Barrett pourrait faire le choix audacieux de renoncer à toute compétition en 2026, que ce soit le Super Rugby Pacific avec les Crusaders ou les test-matchs internationaux avec les All Blacks rapporte Rugbypass.

L’idée : recharger pleinement les batteries pour revenir au sommet de sa forme en 2027, année de Coupe du Monde.

Cette éventuelle année blanche ne se ferait pas en solitaire, mais sous contrôle de NZ Rugby et en concertation avec le sélectionneur Scott Robertson. Les discussions entre les deux hommes sont en cours, notamment pour ajuster un calendrier 2026 particulièrement dense.

Un choix de long terme inspiré par les légendes

Scott ne suivrait donc pas l’exemple de ses frères Beauden (au Japon) et Jordie (en Irlande), ni celui de ses coéquipiers Rieko Ioane, Ardie Savea ou Anton Lienert-Brown, tous partis à l’étranger. Pour lui, cette année sabbatique aurait un sens bien plus physique que financier.

Un modèle déjà testé avec succès par des figures emblématiques du rugby néo-zélandais. Richie McCaw en 2013 et Dan Carter en 2014 avaient eux aussi mis leur carrière entre parenthèses, avant de revenir affûtés et victorieux lors du Mondial 2015.

Le précédent Codie Taylor, reposé volontairement en 2024 et revenu en grande forme, renforce l’attrait d’une telle option. Barrett, touché au mollet en juillet après le premier test contre la France à Dunedin, a déjà été contraint de renoncer aux matchs suivants à Wellington et Hamilton, passant le brassard à Ardie Savea.

En 2024, il n’avait d’ailleurs joué que cinq rencontres sur quatorze avec les Crusaders, preuve que le corps réclame parfois une pause. À bientôt 32 ans (en novembre), le timing semble idéal.

Une saison 2026 à gérer avec précaution

Le calendrier 2026 des All Blacks s’annonce particulièrement exigeant, avec une tournée de huit matchs, dont trois chocs face aux Springboks en Afrique du Sud. Autant dire que pour un cadre, cette campagne pourrait être éreintante. Laisser son capitaine au repos total pourrait donc devenir un pari gagnant pour Scott Robertson.

Le plan serait clair : une année sabbatique complète en 2026, un retour aux Crusaders en 2027, puis une montée en puissance jusqu’à la Coupe du Monde.

Dans un rugby de plus en plus intense physiquement, le choix de Scott Barrett sonne comme un acte de lucidité et de leadership. Un repos assumé pour revenir plus fort, comme les plus grands avant lui.