C’est une rentrée inédite pour le LOU Rugby. Après treize ans marqués par Yann Roubert, le club lyonnais ouvre un nouveau chapitre avec l’arrivée à la présidence de Marc-Antoine Ginon, fils du propriétaire Olivier Ginon.

À seulement 34 ans, le plus jeune président du Top 14 prend les commandes d’un club en quête de régularité.

Lors de sa première prise de parole publique, Ginon a choisi d’évoquer sans détour son parcours personnel et notamment son handicap de surdité depuis sa naissance :

« J’ai eu beaucoup de bienveillance pour me permettre d’avancer, cela m’a donné de l’énergie et de la force pour aller le plus loin possible et c’est ce que je veux mettre en place dans les clubs : créer un contexte propice à la performance pour aller tous ensemble le plus loin possible. »

Retrouver le Top 6, une priorité

Sous la houlette de Karim Ghezal, revenu en décembre dernier, le staff a recentré ses efforts sur le Top 14.

« Clairement, l’objectif de la saison sera de jouer la qualification, donc de retrouver le top 6 », martèle Ginon.

Un cap que les joueurs assument également. Baptiste Couilloud, capitaine et figure du vestiaire, insiste :

« On est un noyau de joueurs issus de la formation du club qui arrive, je pense, à maturité. On arrive à un âge où l’on n’a plus le droit à l’erreur. Tout le monde a gardé un peu d’amertume de la saison passée et c’est très bien. Il faut repartir avec cette volonté de ne plus revivre ces moments-là. »

Un groupe rajeuni mais ambitieux

Les Lyonnais savent qu’ils doivent combler le vide laissé depuis le départ de Pierre Mignoni. L’inter­saison et un stage intensif à La Plagne ont servi à recréer une dynamique autour du collectif.

Pour Couilloud, la direction est claire :

« On va se remettre au travail avec énormément d’enthousiasme et d’esprit de compétition, car on est tous conscients que l’on n’est pas à la place où l’on devrait être. »

Après plusieurs saisons en dents de scie, le club lyonnais cherche enfin la constance qui lui manque pour s’installer durablement dans l’élite.

Et clairement, le LOU Rugby va donner une priorité absolue au Top 14.

La saison dernière, les Lyonnais ont laissé énormément d’énergie en Challenge Cup, au point de perdre des forces pour le Top 14 et de voir le top 6 filer dans la dernière ligne droite.