Ce jeudi soir, le stade Jean-Dauger affiche complet pour un rendez-vous qui dépasse le simple cadre de la préparation estivale.

L’Aviron Bayonnais reçoit le Biarritz Olympique dans un derby amical qui garde toute son intensité malgré l’absence d’enjeu officiel.

Un an après la large victoire bayonnaise à Aguiléra (5-42), les deux clubs basques s’affrontent de nouveau, pour le plus grand bonheur de leurs supporters.

« Même sans aller-retour en Top 14 ou en Pro D2, ce match garde son goût de défi entre frères ennemis », rappelle Nicolas Daguerre, président du BOC via Ici Pays Basque.

Même son de cloche pour Charles-Edouard Blanes, des Soldats Rouges : « Ce match, c’est l’une des rencontres de l’année. Même amical, c’est une opposition qu’on attend. »

L’importance d’un test grandeur nature

Si la rivalité n’a plus l’intensité des grandes années, le rendez-vous conserve une dimension unique. « Il faut toujours le gagner. C’est toujours très spécial de rencontrer Biarritz », insiste Alain Scotti, président de la Peña Baiona.

Côté biarrot, Maité Larroquet, présidente d’Aupa BO, relativise mais souligne l’intérêt sportif : « Ce que j’attends avant tout, c’est de voir le jeu mis en place, de voir si l’équipe progresse et si les nouveaux joueurs arrivent à s’intégrer dans notre système. »

Sur le plan de la préparation, les trajectoires diffèrent. Le BO, déjà en action face à Dax, attaque la Pro D2 dès la semaine prochaine. Bayonne, de son côté, dispose de quinze jours et d’un test contre Toulouse pour affiner ses réglages avant Perpignan. « Ce match, c’est un gros test avant le Stade Toulousain. On pense qu’on est au-dessus d’eux actuellement, mais ça reste du sport, tout peut arriver », prévient Daguerre.

La peur des blessures

Ce type de confrontation n’est pas sans danger. L’an passé, Johnny Dyer (BO) et Manu Tuilagi (AB) avaient vu leur saison fortement perturbée après ce match estival. « C’est le plus gros risque », souffle Blanes.

« C’est le derby donc ça va jouer et ça va taper quand même », ajoute Scotti. « Si on perd un joueur majeur maintenant, ça peut plomber la saison », conclut Daguerre.

À guichets fermés, ce Bayonne – Biarritz confirme que, même amical, un derby basque n’est jamais anodin.