Avant de défier l’Union Bordeaux-Bègles ce samedi soir en ouverture du Top 14 (21h05), le troisième-ligne international Paul Boudehent est revenu sur la saison décevante du Stade Rochelais, terminé à la 7e place, et sur les enseignements tirés pour repartir de l’avant.

Il s’est confié via Le Figaro.

La frustration, dit-il, est encore bien là.

« Elle est encore bien présente, c’est une certitude, et on le ressent encore aujourd’hui parce que, quand on voit la force collective qu’on a, quand on fait le compte rendu de ce qui a été, de ce qui n’a pas été, tu te rends compte que c’est purement nous (…) à cause de nos gestes techniques, du manque de connaissances de certains rôles. C’est hyper frustrant surtout quand tu échoues à un point de la qualification. »

Le constat est clair : les Rochelais n’ont pas su enchaîner.

« On ne peut même pas qualifier la saison dernière de saison en dents de scie parce qu’il y a eu plus de très mauvais que de très bon, mais on se prouvait à nous-mêmes qu’on était capable du meilleur et une fois qu’on se le rappelait, on faisait l’inverse. On n’a pas su trouver de régularité, maintenir notre niveau d’exigence toute l’année. Au final tu te mords les doigts. »

Pour Boudehent, le groupe doit aussi mieux gérer les périodes de doublons.

« Tu sais que certains jeunes vont avoir leur chance à cette période-là, ils vont devoir prendre leurs responsabilités au sein de l’équipe mais tu ne peux pas leur demander, une fois qu’ils sont face au mur, d’y aller. On doit travailler à intégrer davantage les jeunes dans l’effectif et tout au long de la saison. »

Le joueur reconnaît également que le collectif avait besoin de renouveau :

« J’aime bien cette expression. On a peut-être manqué d’oxygène l’année dernière, je suis d’accord avec ça. Ça faisait très longtemps qu’on voyait toujours les mêmes mecs. Non pas que ça se passait mal mais là, on est partis en stage depuis le début de la prépa, on avait vachement de jeunes avec nous. De voir des nouveaux visages, d’avoir des nouvelles conversations, des nouveaux échanges, tu as des nouveaux liens sociaux et tout ça, ça fait du bien. Je pense que c’est peut-être quelque chose qu’on aurait dû anticiper plus. »

À l’heure d’aller défier Bordeaux-Bègles, Boudehent garde le sens des réalités.

« Honnêtement, je n’apporte aucune importance à ça. On a repris plus tôt qu’eux. On a peut-être plus d’intérêt à les jouer en début de saison quand ils ont un peu moins de repères avec pas mal de joueurs qui rejoignent leur équipe. Pour nous, c’est peut-être un peu avantageux mais ça ne veut rien dire. Tu ne peux jamais prédire un match. Moi, j’aime bien jouer contre Bordeaux parce que c’est une équipe qui envoie du jeu. Il y a toujours une super ambiance dans le stade et on a la chance d’avoir pas mal de Rochelais qui font le déplacement. »

Enfin, pour rester performant sur la durée, le troisième-ligne se fixe une ligne de conduite claire :

« Je pense qu’il ne faut pas regarder la saison en se disant que ça se finit dans 40 matches parce que si tu commences à compter, tu te mets la tête au fond du seau. Ce que je fais car on me l’a conseillé, tu te dis il y a un bloc, il y a quatre matches, tu fais match par match et tu te fixes un objectif sur ces quatre matches, tu ne penses pas à l’après. Si tu regardes directement jusqu’à la fin de l’année, il y a trop de choses que tu ne maîtrises pas. »