La saison 2025-2026 de Top 14 débute ce samedi 6 septembre avec son lot de nouveautés.

World Rugby a validé plusieurs évolutions destinées à clarifier le jeu, dynamiser les rencontres et mieux protéger les joueurs. Tour d’horizon.

Le carton orange fait son entrée

C’est la grande innovation de l’année. Déjà testé dans l’hémisphère Sud, le fameux « carton orange » arrive dans les compétitions françaises. Il s’agit d’un carton rouge aménagé : le joueur sanctionné ne pourra pas revenir sur le terrain, mais son équipe pourra le remplacer après 20 minutes.

Une sanction intermédiaire, censée s’appliquer uniquement à des cas jugés litigieux. Les arbitres Romain Poite et Mathieu Raynal, en stage à Loudenvielle avec les entraîneurs pros, ont insisté : « Le carton orange ne sera sorti que pour des cas qui posent problème. »

Fin d’une astuce sud-africaine

Autre précision : les coups d’envoi volontairement envoyés courts (moins de 10 mètres) pour récupérer une mêlée ne seront plus tolérés. World Rugby a rapidement fermé la porte à cette pratique apparue cet été en Afrique du Sud.

Mêlées et rucks surveillés de près

Après des années de laxisme, la mêlée revient sous contrôle strict. Les introductions devront être plus droites, avec obligation de talonner, sous peine de coup franc. Même sévérité attendue sur les rucks : les soutiens devront garder la maîtrise de leur corps et éviter de plonger au-delà du joueur plaqué, mains ou coudes au sol, sous peine de pénalité.

Un essai au-dessus d’un ruck, mais encadré

Il sera désormais possible d’aplatir en plongeant au-dessus d’un ruck, à condition que l’action ne soit pas dangereuse et que le joueur ne percute personne au sol.

Arbitres sonorisés et chronomètre en débat

Autre évolution visible : la sonorisation des décisions arbitrales après arbitrage vidéo, testée lors des dernières phases finales, sera généralisée dans tous les stades.

Enfin, l’arrêt du chronomètre après une transformation ou une pénalité – pour gagner du temps de jeu effectif – a été validé par les arbitres et les staffs, mais attend encore l’aval définitif de la LNR.