La défaite face à Bayonne (19-26) n’a pas seulement laissé des regrets sportifs à l’USAP.

Comme souvent à Perpignan, les secousses venues de l’extérieur se sont rapidement fait sentir : critiques virulentes, remise en cause de certains cadres et climat pesant autour du groupe.

Un contexte que Franck Azéma n’entend pas laisser s’installer.

L’entraîneur catalan a tenu à rappeler l’importance de préserver ses joueurs.

Interrogé via L’Indépendant, Franck Azéma se dit conscient de la frustration des supporters. Extrait:

« Je vois la frustration qu’il y a dans l’ensemble de la population. Mais nous ne sommes qu’à la première journée. »

Le trois-quarts centre et capitaine de l’USAP, Jeronimo de la Fuente a vivement été critiqué sur les réseaux sociaux.

Franck Azéma a solidement défendu son joueur face à ces critiques virulentes. Extrait:

« Pour moi, c’est trop facile. Il a 80 sélections avec l’Argentine, il connaît le métier et il ne va pas trembler par rapport à ça. Mais il est touché, comme tous. Il faut que certains de nos supporters aient de la mémoire le concernant. Parler derrière un ordinateur, c’est facile. Moi, j’aime bien quand les gens viennent se présenter et qu’ils viennent en parler. Derrière un pseudo, on peut toujours faire des raisonnements. »

Il rappelle que ses joueurs sont suivis par un préparateur mental pour faire face justement à ces genres de problèmes. Extrait:

« Les joueurs sont entourés par un préparateur mental. Il sert aussi à ça : à apprendre comment se protéger des réseaux sociaux. Mais aussi comment je peux me préparer pour un match, comment je réfléchis à ma carrière par rapport à un contrat, ou après une contre-performance…

C’est toujours bon de verbaliser les choses et d’échanger, reconnaît Azéma. Mais les règles, on les connaît : tu gagnes un match, tout le monde est content ; tu perds, tout le monde est déçu. Après, il faut qu’il y ait des limites. »

Selon lui, le groupe Catalan doit réussir à se mettre dans une véritable bulle pour faire face à ces critiques. Extrait:

« Il faut arriver à protéger les joueurs de tout ça. Mais déjà à l’école de rugby et au centre de formation, ce sont des choses qui sont évoquées constamment. Les gens peuvent tout écrire, nous pouvons tout entendre. Après, c’est le respect des gens qui est important. Je pense que c’est aussi bon de se mettre dans une bulle. Après, si je ne veux pas être trop exposé, mais que je suis tout le temps en train de publier, je tombe dans ce piège-là… Il faut vraiment trouver un équilibre là-dedans. »

Pour conclure, Franck Azéma indique rarement lire ce qui se dit dans les médias et sur les réseaux sociaux. Extrait:

« Je ne lis pas ce qui se dit, ce n’est pas dans ma philosophie. Je n’ai pas besoin de ça pour me nourrir. Mais, parfois, ce que l’on me rapporte va me toucher, ou m’exciter. Il faut s’en servir de temps en temps. »