Au moment de refermer le chapitre de sa carrière, Paul Willemse a pris le temps d’évoquer ses plus beaux souvenirs en club comme en équipe de France.

Mais l’ancien deuxième ligne a aussi confié l’un des épisodes les plus douloureux de sa vie personnelle : la disparition de sa mère, début 2022.

Un drame intime qui a profondément marqué l’homme autant que le joueur.

Via Midi Libre, l’international français n’a pas hésité à souligner l’importance qu’elle a eue tout au long de son parcours.

« Ma mère était ma première supportrice. C’était si dur. C’était ma première supportrice, quelque chose a changé quand je n’avais plus ma mère au téléphone après mes matches. Après ça, c’était compliqué. »

Une épreuve survenue alors que Willemse vivait déjà une période de haut niveau intense, entre Montpellier et l’équipe de France.

Derrière les victoires et les titres, il devait composer avec une absence irréparable, celle de celle qui l’avait encouragé depuis ses débuts.

Une carrière construite sur les épreuves

Pour autant, le deuxième ligne garde une philosophie positive face aux épreuves :

« Il n’y a pas de pires souvenirs, parce qu’ils m’ont tous fait grandir. »

Ce regard lucide illustre la force de caractère de celui qui a porté 31 fois le maillot des Bleus.