Dans le rugby, impossible de cultiver le mystère comme au football.

En Top 14, chaque club a l’obligation de communiquer sa composition au plus tard à 18 heures, la veille du match. Une règle méconnue du grand public, mais qui s’explique autant par des contraintes pratiques que par une volonté de transparence.

Une règle née d’une demande… des médias

Selon les archivistes de la Ligue nationale de rugby (LNR), cette obligation a été instaurée il y a une dizaine d’années, à la suite d’épisodes retentissants, notamment à l’époque de Guy Novès et du Stade Toulousain.

Les journalistes, souvent confrontés à des changements de dernière minute, réclamaient davantage de clarté :

« L’obligation de communiquer les compos la veille à 18 heures date d’une dizaine d’années et c’était une requête de la presse, qui se fondait notamment sur les épisodes Toulouse, époque Novès. Les médias voulaient éviter de travailler dans le vide, éviter de publier le portrait d’un joueur annoncé titulaire et qui ne l’était plus. En cas de non-respect du règlement, des amendes sont prévues. Mais aucun club n’a jamais été sanctionné. Il y a simplement eu des rappels à l’ordre », explique-t-on dans L’équipe.

Un ancien entraineur rajoute : 

« Vous imaginez le nombre de certificats médicaux de complaisance qui ont dû atterrir sur les bureaux de la Ligue… »  

Des sanctions prévues, mais jamais appliquées

Officiellement, le règlement prévoit des amendes en cas de non-respect. Mais dans les faits, aucun club n’a jamais été sanctionné.

« Il y a simplement eu des rappels à l’ordre », précisent les instances. Un ancien entraîneur glisse avec ironie : « Vous imaginez le nombre de certificats médicaux de complaisance qui ont dû atterrir sur les bureaux de la Ligue… »

Une question d’image et d’organisation

Derrière cette exigence, il ne s’agit donc pas uniquement d’empêcher l’intox sportive. La règle répond aussi à des impératifs d’organisation : impression des programmes de match, communication des clubs, mise en avant des joueurs auprès des supporters.

À l’heure où le rugby cherche à renforcer sa visibilité, il s’agit surtout d’éviter les mauvaises surprises.

En somme, si le foot continue de jouer la carte du suspense jusqu’à une heure du coup d’envoi, le rugby a choisi la transparence, quitte à sacrifier une part de bluff stratégique.