Il aura marqué son époque par son élégance balle en main et ses accélérations foudroyantes.

Jonathan Joseph a officiellement annoncé sa retraite sportive à 34 ans. Sans club depuis son départ du Biarritz Olympique et diminué par de nombreuses blessures, l’ancien international anglais a décidé de tourner la page.

Formé aux London Irish, Joseph découvre la Premiership en 2009. Ses qualités offensives, faites de vivacité et de sens du jeu, séduisent rapidement. Dès 2012, il est nommé parmi les meilleurs jeunes joueurs du championnat, aux côtés d’un certain Owen Farrell.

Mais c’est surtout à Bath, où il débarque en 2013, qu’il s’impose comme une véritable référence au poste de trois-quarts centre. Pendant dix saisons, il enchaîne les performances de haut vol, inscrivant 41 essais en 176 apparitions. Avec ses cadrages-débordements et sa vista, il s’est imposé comme l’un des chouchous du public et une légende du club.

Pilier du XV de la Rose

Avec l’Angleterre, Jonathan Joseph a également laissé une empreinte durable. Sélectionné à 54 reprises entre 2012 et 2021, il a été l’un des artisans majeurs du Grand Chelem 2016, puis du sacre au Tournoi des Six Nations 2017.

Présent lors des Coupes du monde 2015 et 2019, il atteint la finale avec le XV de la Rose en 2019, battu par l’Afrique du Sud. Son talent lui vaut aussi d’être convoqué pour la tournée des Lions britanniques et irlandais en Nouvelle-Zélande en 2017, une consécration dans une carrière internationale riche.

Un dernier défi contrarié à Biarritz

En 2023, Joseph avait tenté l’aventure française en rejoignant le Biarritz Olympique, alors en Pro D2. Mais son corps, fragilisé, ne lui a pas permis de s’exprimer pleinement. Entre blessures aux ischio-jambiers et une opération du dos en décembre dernier, il n’aura disputé que 16 rencontres pour un essai sous les couleurs basques.

Avec son élégance naturelle, son intelligence de jeu et son flair offensif, Jonathan Joseph s’en va comme l’un des centres les plus marquants de sa génération, en Angleterre comme en Europe.