Le report de la rencontre entre Toulon et La Rochelle, dimanche soir à Mayol, a suscité de nombreuses interrogations. Pourquoi la rencontre a-t-elle été maintenue jusqu’au dernier moment, alors que le département était placé en vigilance orange pluie-inondation et orages ?

Interrogé par BFM, le préfet du Var Simon Babre a tenu à clarifier la situation.

« Le phénomène a été d’une intensité rare et en grande partie non prévue », a-t-il expliqué.

Selon lui, la bascule s’est opérée à l’heure même où le coup d’envoi devait être donné :

« Il a muté à compter de 21 heures, à peu près au moment où le coup d’envoi était prévu. L’intensité pluvieuse a été multipliée par deux par rapport aux prévisions. Alors qu’on s’attendait à des passages pluvieux d’une dizaine de minutes qui rendaient possible la tenue d’une rencontre de rugby avec éventuellement interruption puis reprise du match, les précipitations se sont enchaînées pendant 1h30, rendant le terrain impraticable. »

Au total, 127 mm de pluie sont tombés sur Toulon dans la soirée, dont 90 mm en une heure seulement – un record. L’arbitre Jérémy Rozier, après avoir décalé le coup d’envoi, a finalement acté le report du match devant l’ampleur du déluge.

Le préfet rappelle que la situation initiale n’était pas comparable à celle observée quelques jours plus tôt :

« Une semaine auparavant pour Toulon-Castres, nous étions en vigilance orange (comme ce dimanche soir) et nous avions eu le même type d’analyse. La rencontre s’était passée sans encombre, sans une goutte de pluie.

Dimanche, c’était vraiment une mutation du phénomène. En milieu de soirée, à partir de 21h15, nous avons su que nous avions une accumulation orageuse, que les cellules orageuses se multipliaient en mer, au large de Toulon, d’où les cumuls de précipitation inédits, qui n’étaient pas prévus et qui ont conduit à ce que le match soit reporté. »

À 22h46, un message FR-Alert a été envoyé à l’ensemble des habitants du département pour recommander de ne pas sortir et d’éviter les sous-sols.