La Pro D2 s’apprête à franchir un cap historique. Pour la première fois, une rencontre du championnat sera diffusée en prime time un dimanche soir sur Canal+, comme l’a annoncé la Ligue nationale de rugby (LNR) mardi soir à l’issue de son comité directeur.

Une première historique

Le match concerné est celui de la 11e journée, initialement prévu le jeudi 13 novembre, et désormais programmé le dimanche 16 novembre à 21 h 05.

Une exposition rendue possible par l’absence de match du Top 14 et du XV de France ce week-end-là. « Cette programmation permettra à la Pro D2 de bénéficier d’une visibilité sans précédent », se félicite la LNR dans son communiqué.

Si l’affiche n’est pas encore confirmée, un choc Vannes – Grenoble pourrait avoir les faveurs de la chaîne cryptée. Entre deux prétendants déclarés à la montée et à quelques jours de la trêve, le duel aurait fière allure pour inaugurer ce créneau.

Une compétition en plein essor

Ce choix s’inscrit dans une tendance de fond. La Pro D2, déjà réputée pour son intensité et son suspense, séduit un public de plus en plus large. L’affluence moyenne dans les stades atteint désormais 5 900 spectateurs par match, en hausse constante.

La saison dernière, 1,4 million de spectateurs avaient assisté aux rencontres, soit une progression de 6 % par rapport à l’exercice précédent. Brive, Grenoble et Provence Rugby ont enregistré les meilleures affluences.

Canal+ ne s’y trompe pas : la chaîne avait déjà offert une belle vitrine au championnat en diffusant en prime time, dès la 1re journée, le choc entre Vannes et Brive.

Des effectifs proches du Top 14

La montée en puissance de la Pro D2 se traduit aussi dans les structures. Les clubs de deuxième division comptent en moyenne 36,7 joueurs professionnels (hors jokers médicaux) et 26,5 joueurs en centre de formation. Des chiffres désormais très proches de ceux du Top 14 (37,3 pros et 30,2 en formation).

Avec au moins cinq clubs capables de viser la montée à l’issue de la saison, la Pro D2 confirme son statut de véritable pièce maîtresse du rugby professionnel français. L’exposition offerte par Canal+ pourrait encore accélérer sa progression.