Initialement prévu dimanche soir lors de la 3e journée de Top 14, le choc entre Toulon et La Rochelle avait été annulé en raison des pluies diluviennes qui se sont abattues sur le Var.

Mardi, la Ligue nationale de rugby (LNR) et Canal+ ont annoncé la nouvelle date : la rencontre se jouera finalement le samedi 8 novembre à 16 h 30.

Un horaire qui peut surprendre. Le dimanche soir, créneau dit premium dans la stratégie télévisuelle de la LNR, était en effet libre. Pourquoi alors avoir choisi le samedi après-midi, en pleine fenêtre internationale, juste avant le choc France – Afrique du Sud (21 h 10) ?

La réponse se trouve du côté des clubs.

« Étant sur une période de congés, les staffs ont demandé à jouer le samedi plutôt que le dimanche, afin de faire bénéficier aux joueurs d’un jour de congé », explique-t-on à la Ligue, auprès de Midi Olympique.

L’idée est donc d’optimiser le repos des effectifs, avec une semaine complète de récupération dans un calendrier particulièrement dense.

Ce choix s’inscrit dans une logique de préservation des joueurs, alors que le Top 14 est rythmé par des enchaînements éprouvants et que la période des tests internationaux sollicite également plusieurs cadres des effectifs.

En dépit de cette programmation inhabituelle, le duel entre Toulon et La Rochelle reste l’une des affiches les plus attendues de l’automne.

Et même si l’horaire change, la promesse d’un choc entre deux prétendants au haut du tableau demeure intacte.