Il aura fallu patienter six journées pour le voir fouler enfin la pelouse du Matmut Stadium de Gerland.

Ce samedi, Jiuta Wainiqolo effectue ses grands débuts à domicile sous le maillot du LOU Rugby. L’ailier international fidjien, resté en tribune lors des réceptions du Racing 92 et du Stade Français, sera cette fois bien titulaire à l’aile gauche, avec l’ambition de confirmer ce que tout le monde pressent déjà : il est l’un des hommes forts de ce début de saison.

Des débuts tonitruants

En seulement deux apparitions, à Montauban puis à Bordeaux, Wainiqolo (26 ans) a rappelé à tous pourquoi il est considéré comme un joueur hors norme. Ses chiffres parlent d’eux-mêmes : 15 courses, 3 franchissements, 272 mètres parcourus ballon en main, 12 défenseurs battus et 1 essai.

Autant dire que son influence offensive est déjà majeure dans le dispositif lyonnais.

Doté d’un mélange explosif de puissance, d’appuis et de vitesse, l’ailier fidjien dynamite les défenses adverses à chaque prise de balle. Son accélération est telle qu’il ne subit aucune perte de vitesse dans ses changements de direction.

Chronométré à plus de 38 km/h lors du titre olympique des Fidji à Tokyo avec l’équipe à VII, il a déjà été flashé à 36 km/h à l’entraînement avec le LOU comme l’explique Le Progrès.

L’ADN des grands ailiers

Avec son style spectaculaire et ses slaloms irrésistibles, Wainiqolo s’inscrit dans la lignée des grands ailiers fidjiens passés par le championnat de France. Toujours en mouvement, toujours en quête de déséquilibre, il offre une dimension imprévisible au jeu du LOU, capable de casser une défense sur une simple accélération.

Derrière ses éclairs offensifs, il y a un joueur collectif, déjà parfaitement intégré au groupe lyonnais. Sur le plan défensif, son investissement est exemplaire : 21 plaquages réussis sur 21 tentés, 3 ballons grattés, et aucune faute majeure. De quoi rassurer son staff et renforcer son statut de titulaire en puissance.

Un renfort précieux pour Karim Ghezal

À Gerland, son retour tombe à point nommé pour Karim Ghezal et son staff. Dans un début de saison marqué par les blessures et les ajustements, la présence d’un tel dynamiteur dans les couloirs peut changer la donne. Avec Wainiqolo dans le XV de départ, le LOU gagne en percussion, en vitesse et en imprévisibilité.

L’heure de la grande première lyonnaise a sonné pour Jiuta Wainiqolo. Et si la pelouse synthétique de Gerland devait être le théâtre de sa première démonstration à domicile, le public pourrait bien assister à la naissance d’une nouvelle arme fatale dans le Top 14.