Séduit par le projet de l’UBB, le pilier sud-africain Thomas du Toit a finalement décliné l’offre bordelaise. Le Springbok a préféré miser sur la stabilité familiale et un retour aux sources à Durban.

L’Union Bordeaux-Bègles espérait frapper un grand coup sur le marché des transferts en s’offrant les services du pilier droit sud-africain Thomas du Toit (30 ans, 30 sélections). En quête d’un renfort de poids pour anticiper les fins de contrat de Sipeli Falatea et Toma’akino Taufa, le club girondin avait ciblé le champion du monde 2019 comme priorité.

Mais après plusieurs semaines de réflexion, le joueur de Bath a décliné la proposition bordelaise, pourtant jugée très solide sur le plan financier.

Dans le podcast Maul or Nothing, Thomas du Toit est revenu sur ce tournant de sa carrière.

L’international sud-africain reconnaît avoir sérieusement envisagé l’offre de l’UBB avant de se raviser. Extrait :

« À un moment donné, nous nous sommes dit : « Tu sais quoi, on va le faire, on va prendre notre courage à deux mains et se lancer à 100 %. » Mais nous savions quelle était la bonne décision »,

Il explique également avoir été impressionné par la proposition et les échanges avec le manager bordelais. Extrait :

« J’ai effectivement refusé l’offre de Bordeaux. C’était une très bonne offre, une offre très juste, et nous en étions extrêmement reconnaissants. J’ai aussi discuté avec Yannick. Mais ce choix d’avenir a surtout été pensé pour notre famille. Toute notre vie est en Afrique du Sud. »

Thomas du Toit s’est finalement engagé pour quatre saisons avec les Sharks de Durban, son club formateur, où il a déjà dépassé les 100 apparitions. En attendant ce retour au pays, le pilier dispute une dernière campagne avec Bath, club qu’il a rejoint après la Coupe du monde 2023 et avec lequel il a été sacré champion d’Angleterre.

Pour Bordeaux-Bègles, cette piste de prestige s’envole, mais le club girondin ne compte pas en rester là.

Le staff de Yannick Bru va désormais devoir activer d’autres options pour renforcer son axe droit, déjà occupé par Ben Tameifuna et Carlü Sadie.