Cinq ans après sa dernière apparition avec le XV de France, Rodrigue Neti retrouve enfin Marcoussis.

Le pilier gauche du Stade Toulousain, auteur d’un excellent début de saison, a été rappelé par Fabien Galthié pour préparer le test face à l’Afrique du Sud ce samedi. Un retour à la fois inattendu et mérité pour un joueur qui n’a jamais rien lâché.

De Benjamin Bertrand à Rodrigue Neti : l’expérience choisie

Lors de la première semaine de préparation, le staff tricolore avait surpris en convoquant le jeune Benjamin Bertrand, 21 ans, grand espoir du club toulousain. Mais à l’heure d’affronter les champions du monde sud-africains, Galthié a préféré miser sur la solidité et l’expérience de Neti, 31 ans, désormais titulaire à Toulouse depuis la blessure de Cyril Baille.

« J’ai eu William (Servat) vendredi à midi. Il m’a appelé pour me prévenir que j’intégrais la liste des 42 et je ne m’y attendais pas forcément, raconte-t-il. J’étais focalisé sur le club, alors c’est une belle surprise. »

« C’est une belle récompense »

Le joueur formé au Stade Toulousain aborde ce retour avec humilité et reconnaissance, conscient du chemin parcouru depuis ses deux sélections en 2019.

« Je suis très content d’être de retour à Marcoussis après cinq ans d’absence. C’est une belle récompense. J’y vais sur la pointe des pieds, retourner à Marcoussis c’est déjà bien, et on verra comment ça va se passer au fur et à mesure des semaines. »

Un symbole de persévérance toulousaine

Longtemps dans l’ombre des internationaux français et étrangers passés par le club (Baille, Ainu’u, Faumuina…), Neti a su gagner sa place par la régularité et l’abnégation. Sa convocation illustre la profondeur du vivier toulousain et la confiance renouvelée du staff tricolore envers ses piliers historiques.

S’il ne figure pas encore parmi les 23 retenus pour affronter les Springboks, le simple fait de retrouver Marcoussis a déjà des allures de victoire personnelle pour Rodrigue Neti, symbole d’un travail acharné enfin récompensé.