Malgré l’exclusion directe de Lood de Jager juste avant la mi-temps, les Springboks ont une nouvelle fois imposé leur loi au Stade de France samedi 8 novembre, s’imposant face au XV de France (32-17).

Une victoire d’autant plus symbolique que les Sud-Africains ont dû évoluer à quatorze pendant toute la seconde période.

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Un carton rouge qui interroge

Le geste a fait couler beaucoup d’encre. À la 38e minute, le deuxième ligne sud-africain Lood de Jager heurte la tête de Thomas Ramos avec l’épaule.

Après visionnage vidéo, l’arbitre australien Angus Gardner tranche :

« L’action est toujours illégale, c’est une épaule contre la tête, un carton rouge permanent. »

Un choix sévère pour certains observateurs, d’autant que plusieurs circonstances atténuantes pouvaient être retenues — notamment la posture basse de De Jager et l’impact préalable du plaquage de Cobus Reinach sur Ramos.

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Erasmus philosophe, mais pas sans doutes

Interrogé à l’issue de la rencontre, Rassie Erasmus a choisi de ne pas polémiquer, tout en reconnaissant que la décision pouvait être discutée :

« Nous avons appris à accepter les décisions. Il fut un temps où cela nous dérangeait pendant 10 ou 15 minutes. Mais nous sommes ensemble depuis 2018 et avons appris que s’attarder sur ce genre de décision ne mène à rien. Qu’il s’agisse d’une bonne ou mauvaise décision, nous avons eu un carton rouge. »

Et d’ajouter, avec prudence :

« Je ne sais pas s’il devait être permanent ou de 20 minutes, c’est probablement discutable. »

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Le choix fort de sortir Siya Kolisi

Erasmus a surtout fait parler son pragmatisme. Pour réorganiser son pack, il décide dès la pause de sortir Siya Kolisi, son capitaine emblématique, qui fêtait pourtant sa 100e sélection.

« Toute l’équipe m’a vu dire à Siya : “Tu ne vas pas jouer la seconde mi-temps, on va faire rentrer Ruan (Nortje).” Rien que cet acte a eu un impact. Les joueurs ont vu que notre capitaine, qui a joué 100 matchs, est prêt à céder sa place pour le bien de l’équipe. »

Une décision symbolique, reflet de la culture collective sud-africaine.

Même réduits à 14, les Boks ont survolé la seconde période (19-3), confirmant qu’ils restent les maîtres incontestés du rugby mondial.