À deux jours de défier le Stade Toulousain en Champions Cup, les Sharks de Durban ont annoncé un véritable séisme en interne : leur entraîneur principal, John Plumtree, quittera la franchise immédiatement après la rencontre programmée dimanche à Ernest-Wallon (16h15).

Une décision inattendue qui intervient alors que l’équipe traverse une saison plus que compliquée en URC, où elle pointe à la 14ᵉ place.

La nouvelle a été officialisée ce vendredi via un communiqué publié sur le site du club, confirmant le départ imminent du technicien néo-zélandais.

Dans un message empreint d’émotion, le coach a tenu à justifier sa décision. Extrait :

« Cette décision n’a pas été prise à la légère. J’ai toujours été et je resterai toujours un homme des Sharks. Mon engagement pour ce maillot a été sans faille tout au long de mes années passées au service de ce club. »

Arrivé une première fois en 2008 puis revenu pour une nouvelle mission, Plumtree quitte une équipe en difficulté mais reste fidèle à l’image d’un technicien passionné et profondément attaché à la franchise sud-africaine.

Dans l’immédiat, les Sharks n’ont pas tardé à réorganiser leur staff : l’ancien ailier légendaire JP Pietersen, champion du monde 2007 et figure emblématique de la franchise, assurera l’intérim jusqu’à la fin de la saison. Il occupait jusqu’ici un rôle d’adjoint aux côtés de Plumtree.

Le timing interroge : cette annonce intervient à la veille d’un match capital contre l’un des favoris européens, le Stade Toulousain. Reste à savoir si ce départ soudain galvanisera les Sharks… ou les fragilisera encore un peu plus.