Ce samedi, Montauban défiait les Zèbres de Parme en Italie, à l’occasion de la première journée de la Challenge Cup.

Et malheureusement, les Montalbanais ont pris une grosse claque face aux Italiens. En effet, ces-derniers se sont lourdement inclinés sur le score sans appel de 41 à 17.

Pour son retour sur la scène européenne, Montauban espérait lancer sa campagne sur des bases solides. L’ouverture du score avait laissé entrevoir un début de rencontre sérieux, mais l’élan s’est rapidement éteint. Les Zebre ont profité d’un ballon mal contrôlé pour creuser un premier écart après une action confuse conclue par Stavile. À la pause, la seule éclaircie montalbanaise restait une pénalité précoce de Bosviel, insuffisante face à une prestation offensivement trop limitée.

Une lueur… vite éteinte

Le réveil tarn-et-garonnais a pourtant existé dès le retour des vestiaires. Sur un contre éclair, Ahmed relançait totalement l’espoir en aplatissant après avoir intercepté un jeu au pied italien. Mais cet effort n’a été que passager. Les Zebre, pourtant en plein doute avec quatre revers de rang, ont affiché une assurance surprenante et capitalisé sur chaque approximation adverse. Un maul parfaitement exécuté redonnait de l’air aux Italiens, avant que Gade n’offre une nouvelle opportunité de revenir dans le match.

Une fin de rencontre à sens unique

À mesure que les minutes défilaient, la résistance montalbanaise s’est effritée. Gesi d’abord, sur une action de récupération où il éliminait Bosviel, puis Fusco ensuite avec une feinte assassine le long de la touche, ont définitivement scellé le sort du match. Montauban craquait physiquement et encaissait une nouvelle fois plus de 40 points, un scénario devenu trop récurrent cette saison.

Une semaine déjà décisive

Cette lourde défaite (41–17) place l’USM dans une position inconfortable avant la réception des Ospreys à Sapiac. L’Europe ne pardonne jamais les entames manquées, et Montauban le découvre de nouveau avec brutalité.