Les deux rencontres de Challenge Cup devaient permettre au Montpellier Hérault Rugby de préparer sereinement la venue de Castres samedi prochain au Septeo Stadium. Elles ont finalement tourné au casse-tête.

En deux matchs, contre les Black Lion puis Parme, le staff a vu six trois-quarts quitter la pelouse blessés, une série noire qui compromet sérieusement les plans de Joan Caudullo.

Une infirmerie qui déborde

Le premier coup dur est intervenu en Géorgie : Madosh Tambwe, pilier de l’attaque montpelliéraine et en fin de contrat, a été touché au genou et pourrait manquer plusieurs semaines comme l’annonce Midi Libre.

Autre joueur clé fragilisé : Lennox Anyanwu. Touché à l’épaule en fin de match face aux Black Lion, il avait pu rester sur le terrain mais, par prudence, il ne devrait pas être aligné contre Castres.

Les bonnes intentions du staff — donner du rythme, revoir des automatismes, retrouver de la confiance — ont volé en éclats vendredi contre Parme. En l’espace de quelques minutes, quatre joueurs ont laissé leurs coéquipiers.

Hogg, Cadot, Moustin, Ngandebe : une série noire en quatorze minutes

L’hécatombe a commencé par Stuart Hogg, reconverti à l’ouverture, sorti en boitant et visiblement affecté. Deux minutes plus tard, Auguste Cadot quittait le terrain, le bras gauche en écharpe.
Presque aussitôt, Maël Moustin, pourtant l’un des hommes en forme du MHR, sortait à son tour, touché au pied. Le jeune ailier a pu marcher mais est reparti du stade avec une botte de protection.

Enfin, Gabriel Ngandebe a dû abandonner ses partenaires après un coup au tibia.

Ces quatre joueurs passeront des examens en début de semaine. Leur présence samedi est très incertaine.

Caudullo entre inquiétude et pragmatisme

À l’issue du match, le manager Joan Caudullo a tenté de garder un ton mesuré tout en reconnaissant l’ampleur du problème :

« Des mecs pourront, j’espère, postuler la semaine prochaine. On ne va pas s’alarmer et voir ce qu’il se passe. C’était rassurant pour certains à la fin du match mais on va voir la suite. C’est le point noir des deux matches de Challenge. On n’a pas de blessés devant. La compo pour Castres sera dure. Mais derrière, ce sera un peu plus facile. »

Dans cette avalanche de blessures, seul le paquet d’avants est resté indemne. Mais derrière, la pénurie est telle que le MHR pourrait devoir recomposer entièrement sa ligne de trois-quarts face à un Castres en pleine confiance.

Une préparation bouleversée

Avec six joueurs sur le flanc, un match capital en Top 14 et une dynamique sportive encore fragile, Montpellier va devoir faire preuve d’ingéniosité et d’adaptation. Le Challenge Cup, censé servir de tremplin, s’est mué en zone de turbulences.

La semaine qui arrive s’annonce décisive, entre verdicts médicaux et construction d’un XV compétitif. Une certitude : la réception de Castres sera un tournant pour la fin d’année montpelliéraine.